Гул толпы смешивается с криками на поле и столкновением громил линии защиты, что на деле выглядит как битва титанов-тяжеловесов-сумоистов. Они зачищают и создают коридор для бегущих. Мой взгляд неотрывно перемещается за мячом. Но как только его перехватывает Уилл, ловко поймав в воздухе, я подскакиваю с кресла и впиваюсь пальцами в перила. Ему навстречу устремляется один из шустрых оппонентов, с намерением сбить с ног, но парнишка терпит фиаско, когда встречается с локтем Каллоувея и отлетает в сторону со звоном в костях. Толпа начинает скандировать фамилию капитана, и на мгновение кажется, будто это придает ему сил и выносливости. Он развивает такую скорость, что глаза ползут на лоб. Клянусь, каждый волосок на теле встает дыбом. Не удивительно, что заново влюбляюсь в футбол, наблюдая с трибуны.

– ТА-А-А-АЧДАУН! – Диктор орет в микрофон так, что его голос приобретает хриплые нотки, и болельщики словно с цепи срываются.

Игра завершается с небольшим отрывом по очкам и красочными залпами салюта в темно-синее небо.

– Что я говорил? – Самодовольно усмехаюсь соседу.

Перепрыгнув через ограждение, направляюсь в сторону команды, по пути хлопая знакомые фамилии. Они то и дело бьют друг друга по шлему и неустанно судачат, открыв сезон с победы. Я понимаю их восторг, потому что в прошлом году соперники взяли кубок и титул чемпионов.

Среди членов команды нахожу Уилла и, заграбастав его раньше назойливых репортеров, протягиваю руку по плечам.

– Ты в курсе, что один мужик пялился на тебя всю игру, как какой-то педофил? – Я киваю в сторону фигуры в кепке. Мужчина неторопливо шагает к выходу, отбившись от возбужденной толпы.

Уилл отслеживает траекторию моего взгляда.

– Это футбольный скаут.

– Хочешь сказать, что я поболтал со скаутом?

– Вероятно, – кивком подтверждает он, прогуливаясь пятерней по влажным волосам. – Он тут частый гость.

– Он следил за тобой. Ты подал заявку на драфт?

Уилл выдавливает что-то наподобие улыбки да-было-дело-извини, а я выпучиваю глаза.

– Черт, чувак, серьезно?!

– Я работал над этим с первого курса, – как можно тише говорит он, будто оправдывается. Парни то и дело тормошат его со всех сторон, одаривая комплиментами и не позволяя поговорить тет-а-тет. – Сохрани эту информацию при себе.

– Охренеть! Ты молчал?

– Пока ничего не известно.

– Может, ты уже и агента нашел, а мы не в курсе?

Уилл молчит, и я принимаю молчание за положительный ответ.

– Ну конечно, у тебя есть агент, – фыркаю, но при всем скудном положении дел, меня распирает гордость. – Что собираетесь делать, если тебя задрафтуют?

– Справимся. Будем рядом, если попаду в местную лигу.

– Хьюстон, Аризона, Балтимор, Миннесота и Новый Орлеан. Все в нескольких часах лету, а не минутах ходьбы до соседнего дома. Она готова бросить тут отца в кресле?

Уилл поднимает уголок губ, как будто его веселит поставленный вопрос. Но отношения на расстоянии – это жестокая проверка на прочность. Все не так просто, как выглядит на первый взгляд. Это соблазн, сопровождающий каждый шаг; постоянные разъезды в разные штаты; изматывающие тренировки и не менее беспощадные матчи. Профессиональный футбол – это выбор, который придется сделать в пользу себя или любви.

– Он сказал, что лично купит ей билет в один конец. – Взгляд Уилла обращается к трибунам, разумеется, я знаю, кого он ищет. – Ему не нужна нянька.

– Чертовски хорошо сыграно, сынок. – Я выпрямляюсь, боковым зрением заметив Джейн и ее отца, с ловкостью управляющего коляской. Он не выглядит как мужчина, которому нужна помощь. Он выглядит так, будто проедется по тебе, если ее предложить. – Если у них глаза на нужном месте, то в ближайшее время с тобой свяжутся.