Катя реагировала болезненно на происходящее. У Тани сохранилось в памяти, как Катя подбегала к маме и, обнимая её за колени, рыдала: «Мамочка, ну не кричи!» Звонкий и насмешливый мамин голос, обращенный к отцу, менялся мгновенно на ледяной и лишенный эмоций тон: «Отойди и не вмешивайся. Это не ваше дело». После нескольких таких происшествий, когда дети подросли, мать и стала выдворять их из квартиры.

Когда Таня и Катя сняли жильё и уехали на квартиру, папа стал появляться в доме ещё реже. Пил он уже постоянно. Многократно, как тогда говорили, «зашивался», то есть, по-современному, кодировался, чтобы не пить. Но даже у самих девочек к этому моменту создалось впечатление, что жить с мамой трезвому человеку невозможно. Они всегда принимали папу в дом, если он не находил, где провести ночь, а сил прийти в собственную квартиру не было. Порой папа был немытый, небритый, и Таня сразу провожала его в ванную. Она заметила, что Катя брезгливо морщится и скорее старается найти предлог, чтобы сесть за книгу или скрыться в кухне, когда папа приходил в таком виде.

Конечно, Таня видела вокруг и другие отношения между родителями в семьях. Но для себя она решила, что замуж торопиться не будет. И всё же папу, она осознавала чётко, она любила больше мамы.

– Очень Вы мне понравились.

– Да?

Взгляд мимолётный в лицо.

– Не судьба.

Следом другой:

– Будь моею, Звезда!

Снова ответ:

– Нет, дружок, не судьба.

Ну, а потом оживилась сама:

– Очень понравились Вы мне, а я?

– Вы?

Он подумал:

– На вид – не судьба,

Но ведь судьба – не лицо, а душа!

Так что, давайте,

Идите ко мне,

Время покажет нам «Да» или «Нет».

Окончание школы совпало с началом эпохи перестройки. Несмотря на то, что между мной и Ланой всего месяц разницы в возрасте, она окончила школу первой, так как пошла туда с шести лет. Таня на пару лет помладше, и для неё это был восьмой, а не десятый, как у Ланы, но тоже выпускной класс. А чрез год и я. В первый год перестройки ещё не ощущалось радикальных перемен. А вот к её концу, который пришёлся на начало девяностых, мы осознали, что наша жизнь приходится на очень необычный и интересный, хотя для многих нелёгкий, период истории.

Странным образом получилось, что и я, и Таня, как выяснилось гораздо позже, начинали свою профессиональную деятельность с обучения шитью. Основное отличие было в том, что её заставила жизнь, точнее мама, а я это выбрала сама. То ли дело Лана, которая умудрилась приехать из другого города и поступить в один из самых престижных вузов – Плехановский институт.

К концу десятого класса мой аттестат выглядел прилично. Но на поступление в хороший институт я не тянула, да и непонятно мне было, какой профессией я хочу заниматься. И я решила вопрос просто. Что всегда нужно людям? Ответ: все едят, лечатся и одеваются. Я решила обучиться шитью.

Коллектив был стопроцентно девичий, что никак не способствовало воплощению моих планов о быстром замужестве. Но так только казалось. Похожие планы здесь были у многих девчонок, и для меня не составило труда найти себе подружек для походов на дискотеки. Каждую субботу мы с подружками из техникума шли «на охоту», то есть на танцы.

Мода тогда была пёстрой и разнообразной. Только-только упразднились потихоньку сами по себе строгие критерии советской морали по поводу слишком коротких юбок, туго обтягивающих брюк, дерзких вырезов на груди и всего другого, раньше мешающего демонстрировать наши молодые прелести. Но многие по привычке носили мешковатую одежду, а я прямо сразу поняла, как же нам повезло: ну когда ещё показывать ноги, бёдра, грудь, если не в девичьем возрасте! Не в сорок же лет! В то время, на примере родителей, казалось, что в сорок лет – уже пожилые тётки. Редко в таком возрасте можно было встретить ухоженных, стройных, умело накрашенных женщин. Ведь и в магазинах не было ничего, что способствовало бы тому, чтобы наши мамы выглядели, как могут себе позволить выглядеть теперь женщины любого возраста.