— Как тебе? — спрашиваю и кручусь перед Андреа. — Нигде ничего не торчит? Я не могу понять без зеркала, нормально ли всё.

— Всё отлично. Выглядишь супер. Но у тебя вырез на спине аж до задницы. Хорошо, что твой парень не психует из-за шмоток, — Андреа посмеивается. — Поехали, только на этот раз тебе придётся сесть назад.

Подхватываю подол и сажусь в автомобиль.

— Его же там не будет, — бурчу я.

Андреа хмыкает и заводит машину.

3. Глава 2

Босс был прав: дорога заняла почти час.

Наконец мы подъезжаем к особняку. Андреа прикладывает что-то к монитору на въезде, и нам открывают ворота. Наверное, мы приехали последними: на парковке куча машин.

Особняк шикарный, однако вновь не вызывает во мне никаких эмоций. Андреа сопровождает меня внутрь, вокруг сплошь нарядные улыбающиеся мужчины и женщины, но я никого не знаю.

— Стой здесь, — говорит Андреа, — к тебе подойдут.

Он оставляет меня около круглого бара посреди огромного холла, заполненного людьми, и уходит. Вот куда он пошёл?

Стою одна. Неловко как-то. Мне предлагают шампанское — отказываюсь и прошу бармена налить мне виски. Я сегодня бью все свои рекорды.

Кто-то легонько касается моей оголённой кожи. Ладонь ложится на спину.

— Чудесно выглядишь, принцесса, — раздаётся над ухом. — Надеюсь, ты надела нормальные трусы.

Этот голос… Сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Оборачиваюсь. Дерек стоит и улыбается мне. На нём костюм, но не такой, как обычно. Этот костюм мне нравится. Чуть не плачу от счастья и стискиваю Дерека в объятиях. Он вздрагивает и сквозь зубы втягивает воздух. Отстраняюсь от него и вижу, что Дерек морщится. Страшная догадка врывается в голову.

— Что такое? Тебе больно? Ты, что, ранен?

— Спокойно, принцесса, всё нормально, я же здесь. Чего ты так переполошилась?

— Потому что я тоже.

— Что ты тоже?

Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка — нельзя откладывать.

— Тоже хочу знать, что ты есть и с тобой всё в порядке.

— Принцесса…

Дерек не успевает ничего больше сказать: к нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?

— А вот и она, — говорит мужчина и протягивает мне руку. — Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно — скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.

Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.

— Здравствуй, Маттео, рад видеть тебя.

— Дерек, — Маттео улыбается, — вернулся. Как Сицилия?

— В порядке.

— Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.

— Теперь она со мной, — Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. — Но если она захочет, то пусть идёт.

— Принцесса? — Маттео вопросительно изгибает бровь.

— Только если Дерек пойдёт с нами.

— Прелестно. Идёмте, — кивает он и направляется к выходу.

Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Когда мы переходим лужайку, он наконец останавливается.

— Смотри, Нора, — Маттео указывает пальцем вверх. — Подними голову повыше.

Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила — я больше не чувствую себя одинокой.