Из обрывистых сведений, собранных у ее друзей, все казалось простым – она такая замкнутая из-за смерти матери. Это произошло всего полтора года назад, не удивительно, что она могла все еще не оправиться. Подработка – значит, в их семье проблемы с деньгами. Фрэнк что-то говорил про отца, свалившего в командировку, и младшего брата. Резонно, что ей приходится работать. Но если ее отец давно не объявлялся, то почему социальные органы не подняли тревогу? Кажется, Кристин еще нет восемнадцати.

Нил понял, что его размышления затянулись, когда обнаружил, что вытоптал вокруг своего байка уже солидный круг, а солнце склонилось еще ближе к закату.

Но стоило ему очутиться дома, и он снова начал наворачивать круги – на сей раз по гостиной. Но теперь, вместо того, чтобы разобраться в Кристин, Нил пытался разобраться в себе. Почему его так зацепила эта чокнутая девчонка? Неужели он и правда влюбился в нее с первого же удара, но просто не осознавал этого, пытаясь прикрыться чувствами к Оливии?

И почему, несмотря на то, что они виделись буквально три часа назад, Нилу так нестерпимо хочется увидеть Кристин снова?

– Ты прожжешь мне спину, если будешь пялиться так весь урок, – прошипела Крис, обернувшись к Нилу.

На биологии, да и на всех их общих уроках, он сидел за партой позади нее. Сначала – чтобы побесить, потом – понаблюдать, а теперь – чтобы понять, почему ему так необходимо разгадать эту девчонку.

Сегодня Кристин весь день была нервной, словно чувствовала, что Нил все время исподтишка разглядывает ее. И, судя по ее фразе, она действительно это поняла. Но вместо того, чтобы ответить, Нил целую минуту изучал ее лицо, пока она ждала, закинув локоть на спинку стула.

Нахмуренные густые брови, блеклые глаза – похоже, Кристин снова не выспалась. Об этом свидетельствовали и пролегшие под глазами синеватые тени. Из-за ее смуглой кожи они были не так явно заметны, чем Кристин пользовалась, притворяясь на уроках бодрой и вникающей в материал. Недовольно поджатые губы, на которых блестел бесцветный бальзам. Две забавные родинки на правой щеке, словно ее укусила маленькая змея. Небрежно выпадающие пряди из наспех собранных в пучок волос обрамляли правильный овал лица, с четко очерченной линией челюсти. Если у Оливии черты лица были нежными и плавными, то у Кристин – резкими и четкими. Совсем как она сама.

Через силу Нил оторвал свой взгляд от густых черных ресниц, тень от которых ложилась на щеки. Моргнув и сбросив с себя внезапное наваждение, он лишь улыбнулся в ответ и пожал плечами. Закатив глаза, Кристин отвернулась и склонилась над учебником.

Нет, так не пойдет. Если так продолжится, то Нил действительно в нее влюбится. И уж вот это совершенно не входило в его планы. Он бы смирился, если бы это была Оливия. Приятное романтическое увлечение перед поступлением в колледж было бы неплохим воспоминанием. Даже если ему ничего не светит из-за Фрэнка. Но Крис? Кажется, если он влюбится в нее, это только добавит ему проблем в жизни. И ей тоже.

«Нил, давай ты не будешь влюбляться в Кристин?» – пытался уговорить он сам себя вплоть до обеденного перерыва. Но при виде привычной картины, когда Крис заснула на коленях Оливии, он совершенно растаял. Как мальчишка при виде впервые понравившейся девчонки. Раньше Нил обращал внимание только на Оливию и только сейчас обнаружил, насколько же умиротворенной выглядит спящая Кристин. Извечная сердитая складка между бровей разглаживалась, а недовольное лицо расслаблялось.

Фрэнк на обеденном перерыве ушел играть с парнями из футбольной команды, Крис спала, и впервые Нил оставался наедине с Оливией и мог поговорить с ней. Но он даже не понимал, о чем. Словно утратив интерес к Оливии, он утратил и способность коммуницировать с ней вообще. Впрочем, ту молчание ни капли не смущало – она что-то листала в телефоне, когда вдруг внезапно выругалась. Это было так по-детски, что Нил даже умилился с ее «ох, глупая голова». Да уж, Оливия и впрямь была откуда-то не из этого мира.