Матяо была не единственной карточной игрой, имевшей сходство с маджонгом. В таких играх, как Кан Ху, были не только три денежные масти – монеты, связки и мириады, но и Красный цветок, Белый цветок и Старая тысяча (аналог трех драконов в маджонге), и игроки даже могли объявить «Панг», чтобы взять сброшенную другим игроком карту и составить сет из трех карт.
Создание маджонга
К сожалению, нет данных о том, какое именно сочетание предшествующих игр легло в основу создания маджонга. Но у нас есть дата возникновения игры – это 1850 год. Существует несколько теорий относительно создания игры: одни приписывают это Хун Сюцюаню, лидеру восстания тайпинов. Другие считают, что это был представитель китайской знати в Шанхае, чье имя не было известно, или офицеры китайской армии. Третьи полагают, что игру придумали два брата из города Нинбо.
Но бо́льшая часть доказательств указывает на одного человека как на создателя маджонга: это Чэнь Юймэнь из Нинбо. Как и сама игра маджонг, Чэнь Юймэнь был известен под разными именами: Чэнь Ю-мун, Чин Чжэн Юэ, Янлоу, Чжэнъюэ и Чжэнъяо. Считается, что Юймэнь заменил бумажные карты игры матяо на кости, чтобы сделать игру более элегантной, и ему также приписывают добавление костей ветров к четырем экземплярам каждой кости в трех мастях на основе денежных карт.
Чэнь Юймэнь также был офицером китайской армии во время восстания тайпинов, а в культуре, где часто отдавали должное начальству, чтобы добиться большей славы, это вполне может объяснить версию о том, что именно лидер восстания изобрел маджонг; Чэнь Юймэнь вполне мог отдать дань почтения своему лидеру!
Костяшки из слоновой кости и бамбука в наборе для маджонга стоили немало, что делало его игрой для аристократов, тем более что правительство того времени разрешало играть только чиновникам высокого происхождения при дворе императора, чтобы крестьяне не выучили правила и не стали настолько умными, чтобы взбунтоваться. Таким образом, на протяжении более полувека маджонг оставался игрой только для элиты.
В 1911 г. произошло падение маньчжурской династии и избрание первого президента Китайской Республики Сунь Ятсена. По мере падения правящего класса страну захлестнула волна демократических реформ. Многие из этих социальных изменений имели радикальные последствия для населения, но наиболее важным для нашего исследования является то, что маджонг теперь был доступен для каждого человека в стране. Маджонг стал известен как «народная игра», так как его освоили все слои населения, что быстро сделало его самой популярной игрой в стране.
Маджонг выходит в мир
Когда маджонг стал доступен для всех жителей Китая, его популярность резко возросла. В маджонг играли в каждой провинции – и даже если в каждом месте были свои варианты правил игры (а зачастую и свои названия), факт оставался фактом: маджонг-мания охватила всю страну! Но на этом дело не остановилось. К 1920-м гг. люди со всего мира, побывавшие в Китае, увозили игру к себе на родину, что сразу же подогрело интерес к ней.
Нефтепромышленник по имени Джозеф Парк Бэбкок работал представителем «Standard Oil Company» в городе Сучжоу и жил в Шанхае. Во время своего пребывания в Шанхае он заметил растущую популярность маджонга и даже играл в него в местных английских клубах. Именно там Бэбкок и его друзья начали помещать маленькие арабские цифры в верхние углы костей, чтобы американцам было легче их читать, особенно масть символов.
В 1920 г. Бэбкок привез в США первые наборы для игры в маджонг – Mah-Jongg (запатентовав транслитерацию в этом написании). Чтобы избежать трудностей, связанных с огромным количеством региональных различий в правилах игры в Китае (и облегчить американцам знакомство с новой игрой), Бэбкок написал руководство с упрощенными правилами под названием «Правила маджонга от Бэбкока: Красная книга правил». Он прикладывал это руководство ко всем наборам для игры, которые и продавал.