Он ткнул рукой в сторону, и одна из стен Храма исчезла, открыв нам вид на цитадель Серебряного Оплота, мирно парящую в воздухе в противоположном конце пещеры. К нему тянулись множество гибких шлангов от эдровых колонн, делая летающую крепость похожей на осьминога, выпустившего тучу щупалец. Романова, видимо, активно пополняла запасы эллура. Надо бы не забыть выставить ей счет, месторождение-то мое… Я мельком удивился, как все изменилось за время моего отсутствия. Пещера выглядела обжитой: йорди развернули бурную деятельность, вся каменная поверхность была утыкана десятками черных игл, построен основательный лагерь, лаборатория и цех по первичной переработке эллура. Голубое озеро, окружающее Зиккурат, возле которого и сейчас копошилось множество коротышек в пузатых защитных скафандрах, значительно обмелело.

Я внезапно осознал, что Тормис находится в отнюдь не благодушном настроении. Он выглядел спокойным, но Тени кипели вокруг него, обвивая непроницаемым коконом. Ну да, скорее всего, Романова. Она кого угодно из себя выведет.

– Я выполняю твое задание, – твердо ответил я, глядя ему в глаза. – Ты же хочешь переместить свой Храм на Звездную Дорогу? Это – первый шаг.

– Ты разбудил силу, о которой не имеешь представления.

– Кстати, Звездная Дорога – это где? – после небольшой паузы спросил я, – Она находится в материальном мире или в плане Теней?

– Звездная Дорога – это мост между мирами, – неохотно ответил Тормис.

– Это Астрал? Либра? Тень? Туда можно попасть, открыв Астральный Портал, пентаграмму или…

– Или! – прозвучал новый насмешливый голос. Рядом с нами внезапно материализовалась еще одна фигура. Стройная, в иссиня-черной облегающей одежде и серебряной маске. Тени в испуге бросились от нее, я опять уловил краем глаза движение – Тормис, исчезнув в материальном мире, ушел прочь и в теневом. Это странное, непонятное поведение – в восстановленном Храме Теней, средоточие своей силы, Бог Теней в страхе бежал? Или Романова действительно настолько сильна?

– Твой покровитель не из храбрецов, честно говоря, – усмехнулась Первая Леди. – Я его знаю. Тормис всегда предпочитал действовать чужими руками и не вступать в открытое противостояние.

Я вздохнул, внимательно изучая ее “теневым” зрением. Потом, не спеша ответил:

– Хороший трюк. Можешь научить?

Негромкий смешок. Бог Обмана, что с него взять? Игры, маски. Фальшивая Романова растаяла в воздухе, неуловимо превратившись в худощавого мужчину в подогнанном снаряжении из темной кожи, закутанного в плащ, с полностью скрывающей лицо повязкой. Лишь в узкой полоске поблескивали знакомые мне глаза. Тормис принял не виденную мною прежде форму Вора, я узнал ее по сходству с каменными статуями Храма.

– Я дам небольшой совет, Кот, – сказал Бог. – На тебя охотятся сильные враги. Они не отступят. Вам их не одолеть. Но силу не всегда побеждают силой. Присмотрись к своему окружению. Там есть кое-кто, способный склонить чаши весов вашей войны.

Лицо Тормиса неуловимо изменилось, из-за плеч выдвинулись рукояти двойных мечей, на груди блеснул знакомый символ. Я глубоко вздохнул. Вот это подсказка! Я, конечно, подозревал нечто подобное, но… Полученную информацию следовало обдумать, и более того – правильно ей распорядиться. Тогда, действительно, просматривался некий шанс.

Кажется, аудиенция окончена. Крылатый теневой сгусток с бешеной скоростью рванулся вверх, покидая Храм. Интересно, я также быстро двигаюсь, используя «Теневую Трансформацию»?

Невидимые валькирии Романовой, к счастью, не трогали меня, хотя во множестве патрулировали пещеру. Вуаль странного стелса Дев не идеальна – я видел смутные силуэты «теневым» зрением, да и обычным можно было разглядеть дрожание воздуха в местах их пролета. Надеюсь, они не обижали моих йорди?