Бегло – обозначая лишь основные названия – история этих мест такова: Боспорское и Понтийское царства, Римская и Византийская империи, Золотая Орда, генуэзцы, Феодоро, Крымское ханство, Османская империя.
В современной истории Ялты принято упоминать запись арабского географа путешественника аль-Идриси «Развлечение тоскующего о странствии по областям» или «Книга Роджера» 1154 года, в котором Ялта упомянута под именем Джалита. Говорят, что это первое письменное упоминание Ялты.
Принято считать, что примерно в I—II веке основали город Ялту все-таки греки, хотя достоверных данных, включая археологию, для доказательства этого нет. Существует легенда, которая гласит, что во время бури греческие судна сбились с пути и долго искали сушу. И наконец-то они увидели землю (берег от греч. ялос – Γιάλτα), поэтому и решили назвать так это новое поселение. В античные времена Ялта была в составе Римской империи, в Средневековье – частью Византийской империи, позже была под властью княжества Феодоро и генуэзских колоний (Капитанство Готия). Ялта в основном имела два названия – Ялита и Джалита. Учитывая древность поселения на месте Ялты, не следует искать основателей его в лице какого-либо одного определенного народа.
Что касается греков, то, как подчеркивает исследователь истории Крыма М. А. Араджиони, необходимо различать четыре группы греков, которые проживали на полуострове в различные периоды его истории. Эти группы отличаются друг от друга особенностями их формирования, а также своеобразием языка и культуры. Речь идет об античных греках (VI в. до н.э. – III в. н.э.), о средневековых крымских греках (III—XVIII вв., их потомках – которые стали «мариупольскими греками»), о греках Крыма, живших в последней четверти XVIII – первой половине XX вв., и о современной греческой общине, которая складывается на полуострове в наши дни (вторая половина XX – начало XXI вв.). Следует отметить, что это деление достаточно условно.
В период с 1475 по 1774 год Крым входил в состав Османской империи, Ялта находилась в личном владении турецкого султана и считалась деревней Мангупского кадалыка Бахчесарайского каймаканства (52 двора). Каймакан – средняя, а кадылык – более мелкая административная часть в Османской империи, а Мангуп это древний город-крепость на территории современного Бахчисарайского района. Правителем Крымского ханства с 1723 года был Менгли Гирей Второй – не худший из крымских ханов. Пытаясь улучшить довольно жалкое экономическое состояние ханства, он снизил налоги для простых людей, слегка прижал часть своей знати, но существенных улучшений не достиг и в 1730 году был заменен на Каплан Гирея. Он сумел улучшить отношения с частью запорожских казаков, оказавшихся ничьими: после предательства Мазепы русский царь Петр Первый отказал им в покровительстве. Набеги на южнорусские губернии продолжались. Основной смысл набегов состоял не в грабежах, а в пленных: ежегодно Крымское ханство поставляло на невольничьи рынки по 20 тысяч рабов!
В 1735—1739 годах в Крым ежегодно вторгались русские войска. Всякий раз они брали и разрушали Перекоп, однажды дотла спалили Бахчисарай вместе с ханским дворцом. Русскими войсками командовал фельдмаршал Бурдхард-Христоф Миних. Надо отметить, что Перекоп был укреплен замечательно: фактически это был глубокий ров от Азовского до Черного моря шириной 12 метров, глубиной до 10 метров и укрепленным валом высотой до 15 метров. Охранял Перекоп турецкий гарнизон из 20 тысяч воинов. Так что его взятие Минихом – безусловное военное достижение. Потом, когда Миних отправился воевать на других русско-турецких фронтах – в Очакове, в Бессарабии и т. д. – за Крым принялся другой фельдмаршал, Петр Петрович Ласси. В 1737 году он с 25 тысячами солдат перешел Сиваш вброд, разбил и рассеял крымско-татарское войско во главе с ханом и взял Карасубазар, город из шести тысяч домов. Поскольку ханы со своей работой наместников султана справлялись плохо, их довольно часто меняли: Каплан Гирея сменил Каплан Гирей Второй, а его сменил Фатих Гирей.