Все были заняты своими делами, и никто не заметил, как из двери за тяжёлой шторой в комнату вошёл хозяин дома. Он с интересом рассматривал ничего не подозревающих гостей. Первым обратил на него внимание маг, и вошедший, зная, что его заметили, произнёс:

– Я приношу свои извинения за то, что заставил несколько подождать. Ещё раз хочу высказать слова благодарности за участие в моём спасении, но обстоятельства складываются таким образом, что я хотел бы сначала обсудить некоторые злободневные вопросы.

Он подошел ближе и, обращаясь уже к магу, продолжил.

– Авелис Всевидящий, вас желает видеть Гавриус Снежный.

Старик вздрогнул, услышав своё имя, словно встретился с чем-то давно забытым, глаза его вмиг заблестели, и он судорожно заморгал.

– Да, да, конечно, – произнёс он, чуть ссутулившись, но тут же, взяв себя в руки, выпрямился и уверенным голосом добавил, – я готов.

Его проводили в соседнюю комнату, поменьше. В ней у камина в неизменном балахоне с откинутым капюшоном стоял Гавриус. Старик сделал два шага и остановился.

– Ну, здравствуй, мальчик, – произнёс он.

– Здравствуй, учитель, – ответил Гавриус, подходя.

– Это же сколько лет мы с тобой не виделись?

– Я и не надеялся снова встретиться. Великие маги, видят прошлое и будущее, а вот, поди ж ты…

Они снова обнялись, Авелис уронил посох, хотел было нагнуться, но ученик быстро нырнул вниз, несмотря на немолодой возраст, подхватил не успевший коснуться пола предмет. Они подошли к камину, присели в кресла. Авелис украдкой смахнул с глаза слезу.

– Как же хорошо, мальчик мой, как же хорошо, – старик на мгновение запнулся – Хотя какой ты мальчик, Верховный маг королевства.

Он покачал головой, с силой зажмурил на мгновение глаза, а затем, хитро сощурив один глаз, продолжал.

– А как прятаться научился, если бы сам не позволил, я бы тебя не нашёл.

– Ну, во-первых, положение обязывает, всё-таки Верховный, а во-вторых, от тебя разве спрячешься, ты всё равно бы добился своего, да это и неважно, – с улыбкой заметил Гавриус.

– Я давно к тебе стремился, я такого мальчишку привёл. Сейчас покажу. У него такой потенциал.

Авелис хотел было подняться с кресла, но Верховный маг взял его за руку, остановил.

– Погоди, давай после. Тут дело такое…

Их взгляды встретились. Старик, словно его окотили холодной водой, опустился в кресло, поёжился, и, понимая, что разговора не избежать, вздохнул, молча кивнув головой.

– Мы, – начал свой рассказ Верховный маг, – на пороге большой войны. И не то, чтобы к ней не готовы, а мы к ней не готовы совсем. Просто, увлёкшись укреплением границ на востоке и юге, несколько упустили действия нашего родственника на севере.

Маг поднял вверх указательный палец правой руки, останавливая говорившего.

– Да, но ведь наш кузен не отличался агрессивным настроем, или за время моего забвения

произошли кардинальные изменения.

– Кузен не отличался сильным характером, и его бы, возможно, уже сместили, под предлогом… Ну в общем, предлог – это как раз-таки не проблема.

Верховный маг поднялся с кресла, прошёлся по комнате, разминая ноги, продолжил.

– Но сейчас Верховным магом северян является Ковриун Тёмный, а этот малый имеет неплохую хватку, да к тому же очень амбициозен. По сути, он является на самом деле правителем северян. Но и это ещё не всё, паучьи лапы Ковриуна проникли к нам и опутали практически все слои нашего общества от ремесленников до королевской гвардии. Как нам не так давно стало известно существует тайная организация – «Северное братство», в которую входят даже находящиеся при дворе. Конспирация в «братстве» на высоком уровне, поэтому арест десятка заговорщиков ничего не дал. А в случае начала военных действий мы имеем у себя под носом, мягко сказать, очень большую неприятность.