Обратил внимание на то, что сидя или лежа энергия восстанавливается быстрее, чем стоя. Причем если остается энергии меньше двадцати процентов, то восстановление замедляется. Поэтому выбрал новую тактику: сгоняю энергию до тридцати процентов, жду восстановления и продолжаю. К моменту отработки стратегии закончились простые полешки, и пришлось приниматься за крупные, но, как бы я ни старался, расколоть их не мог, в попытках разрубить дважды просаживал энергию и восстанавливал. Наконец меня озарила идея, и я решил сменить стратегию. Взял маленькую полешку, разрубил, делая из нее несколько клиньев, топором создал в большой чурке трещину и начал методично обухом забивать клинья. И, о чудо! Дело пошло! Стоило только расколоться первой чурке, как система расщедрилась на оповещение:

«Мудрость + 2. Многие задачи требуют нестандартных решений. Пытливый ум, смекалка, это те качества, что способны сдвинуть горы даже тогда, когда на это не хватает силы».

Прочитав сообщение, весьма и весьма обрадовался. Нестандартный подход здесь тоже в цене, при чём оценивается весьма ощутимыми циферками. Каждый такой бонус меня усиливает, а так как я тут надолго, мне это жизненно необходимо. Так что нечего отлынивать, топор в руки и за работу.

По намеченной ранее технике стал колоть дрова. С теми же передышками, правда, стали они заметно реже, все-таки и сила, и выносливость подросли. Спустя несколько часов монотонной работы, когда уже весь был в царапинах от летящих щепок, грязный, потный, дело стало подходить к концу, на дворе заметно вырастала кучка дров. Вот раскалывается последняя чурка, и я с радостной ухмылкой жду оповещения о награде.

Постоял минуту – нет оповещения. Стер радостную ухмылку – нет оповещения. Обошел кучу вокруг, три раза прыгнул, сказал: «Кар!» – нет оповещения! Старосты тоже нигде не видать. Дом заперт, вернулся во двор. Сел на свою злосчастную кучу (если что, я про дрова) и стал думать. Под желудком заметно сосёт, но куда идти, знать не знаю, ведать не ведаю. Поэтому, посовещавшись с тараканами, решил: съедаю краюху хлеба и уношу дрова в поленницу, благо, тут недалеко. К вечеру хозяин по любому должен прийти и вручить награду. А так и дело доделаю до логического завершения и ожидание скрашу.

Дровишки складывал так, как в детстве учил батя: с боков поленницы построил колодец, положив дрова крест-накрест, а между ними уже забил всё обычным рядом. После того, как убрал всё, нашёл грабли и стал сгребать щепу. Пока колол, щепок было много, разлетелись чуть ли не по всему двору и теперь мозолили глаз, выглядывая занозами и ровно подстриженного газона. За этим занятием меня и застал Староста. Выглядел он неважно, взлохмаченный, понурый, словно за день постарел лет на пятнадцать. Увидев меня за этой работой, он несколько удивленно на меня посмотрел, словно вообще не понимая, что я тут делаю, немного подумал и махнул рукой, мол, пошли в дом. Система тут же отреагировала.

«Выполнено задание -Колка дров. Награда -100 опыта, обед, + 5 репутации со старостой деревни Малая дубрава».

«Получен второй уровень! Доступно 5 очков свободных характеристик».

Пройдя в дом к старосте, прошел за ним в гостиную, Там, он усадил меня за стол, который и накрыл нехитрой деревенской снедью из отварной картошки, что была щедро сдобрена маслом и укропом. Небольшая салатница с салатом из свежих овощей, что были заправлены густой деревенской сметаной и толстый ломать свежего ржаного хлеба. Как напиток он мне предложил что-то типа морса. Сам же сел напротив и, смотря, как я уплетаю еду за обе щеки, налил себе тот же напиток, сделал пару глотков и заговорил: