– Я не знаю, Дамиан… Но не может же быть… – она проглотила ком в горле. – Не может же быть, чтобы такой влиятельный человек, политик, ни с того ни с сего решил убить двух школьников. Это просто… нелепо.

– Да, это странно, – согласился он. – Но тогда кого мы видели? Я не хочу обвинять человека просто потому, что он похож на кого-то. Что если мы ошиблись? Может быть, это был кто-то другой? Ведь мы видели его совсем недолго.

Мара с тревогой вглядывалась в лицо Ардониса на фотографии. На снимке он выглядел гораздо более респектабельным и сдержанным, чем мужчина, которого она запомнила. Уверенный, харизматичный, с обворожительной полуулыбкой.

Мара отвела взгляд от газеты, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Воспоминания о нападении в башне продолжали всплывать, оживая с пугающей ясностью. Этот человек использовал магию с такой лёгкостью и точностью, будто заранее знал, как пронзить их защиту. Они оба едва не погибли.

Она тяжело вздохнула и прикусила губу, ощущая внутри странное напряжение. Она знала, что должна рассказать об этом Дамиану. «Просто скажи ему,» – говорила она себе. – «Он имеет право знать.»

– Я… – Мара не поднимала на него взгляд и водила пальцами вдоль края столешницы. – Вчера ночью… я… вернулась в ту башню.

Дамиан на мгновение застыл, словно не до конца понял её слова. Его глаза расширились, а выражение лица изменилось с удивления на растущую ярость.

– Что? – произнёс он, и его голос дрогнул от напряжения.

Мадам Розье, проходившая мимо, шикнула на него. Мара нервно сглотнула.

– Она мне снова снилась. И я увидела во сне то, что мы не нашли, когда были там… – Она говорила быстро, пытаясь смягчить удар. – … ну, я решила, что мне нужно это проверить.

Но Дамиан уже вскипел. Он наклонился ближе, припадая к столешнице, словно готовящийся к атаке тигр.

– Ты пошла туда одна? – Шипел, не веря своим ушам. – Одна, посреди ночи? Без меня?!

Мара съёжилась под его испепеляющим взглядом.

– Было уже очень поздно, я не хотела никого беспокоить… – начала она, но не успела договорить.

– Беспокоить? – его глаза сверкнули от гнева. – Ты серьёзно? О чём ты вообще думала? Что, если бы тот человек всё ещё был там? Ты вообще понимаешь, насколько это было безрассудно?

– Я не думала, что это так важно для тебя, – проворчала Мара, складывая руки на груди. – Это теперь какой-то твой личный проект? Ты не хочешь, чтобы я одна занималась этим?

Дамиан замер, как будто его окатили ледяной водой, и недоумённо моргнул.

– Что? – Прошептал он, и его голос изменился. – Ты думаешь, что я злюсь из-за этого?

– Разве нет? – Мара откинулась на спинку стула и отвернулась, обращаясь теперь к книгам. – Мы нашли башню вместе, вошли в неё вместе, чуть не умерли вместе. Тебе не понравилось, что я пошла одна.

На несколько секунд повисла тишина. Дамиан только хватал ртом воздух, как рыба, пытаясь подобрать слова, но ничего не приходило на ум.

– Ты думаешь, мне есть дело… – Наконец заговорил он. – Это не из-за башни, Мара! Я переживаю за тебя!

Он замолчал, словно его собственные слова ошеломили его самого. Мара покосилась на него, но теперь уже Дамиан прятал глаза.

– Но ведь… Ничего плохого не случилось. – Неуверенно проговорила она.

– Что ж, я рад, что это так. – Всё ещё не глядя на неё, Дамиан собрал свои книги, встал и направился к выходу из библиотеки.

***

Ночь была тихой, будто застыла в воздухе вместе с холодом. Академия Эльфеннау давно погрузилась в сон, и лишь слабый свет луны скользил по каменным стенам, отражаясь в высоких окнах. Мара не могла уснуть – события последних дней бурлили в её голове, не давая покоя. Ей нужно было выйти из комнаты, почувствовать свежий воздух и дать мыслям немного свободы.