Взмывая все выше и выше, в лобовых окнах орбитера команда наблюдала темно-синюю стратосферу. Спустя 2 минуты после старта, на высоте в 45 километров, автоматика отделила твердотопливные ускорители от внешнего бака. На экранах ЦУП следил за процессом.

РИЧ РУДИГЕР

– Терри, наблюдаем отсоединение ускорителей.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– Вас понял, ЦУП, мы выходим на промежуточную орбиту.

РИЧ РУДИГЕР

– Вас понял.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– Игорь, отключить вспомогательные двигатели.

Игорь Владимирович проделал последовательные операции по выключению вспомогательных двигателей.

ИГОРЬ ВЛАДИМИРОВИЧ

– Вспомогательные двигатели отключены.

Незадолго до выхода на промежуточную орбиту раздался глухой звук. Автоматика отделила внешний топливный бак от орбитера. Тряска и шум резко прекратились. Команда орбитера ощутила невесомость и наблюдала через иллюминаторы за черным космическим пространством и бело-голубым шаром внизу.

РИЧ РУДИГЕР

– Терри, ваша траектория в норме, продолжайте выходить на орбиту Международного орбитального спутника.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– ЦУП, понял вас.

Терри и Игорь стали снижать крен воздушного судна и выводить его на орбиту Международного орбитального спутника. При этом в лобовом иллюминаторе показалась планета Земля и окружающее ее космическое пространство.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– ЦУП, прием! Это орбитер «Новый свет». Телеметрия в норме, все системы работают исправно. Мы на орбите, через 3 часа приблизимся к Международному орбитальному спутнику и начнем наше космическое путешествие.

После слов Терри в ЦУПе началось ликование. Рича и его команду поздравляли с успешным запуском орбитера. На крышах пентхаусов, в ресторанах, кафе, на смотровых площадках и улицах космодрома люди радовались успешному запуску. «Вавилон» озарился яркими разноцветными вспышками салюта. Это событие освещали многочисленные тележурналисты и интернет-блогеры. В пустыне, где проводились фестивали, также гремели разноцветные вспышки салютов и продолжалось массовое веселье.

РИЧ РУДИГЕР

– Отличная работа, «Новый свет»! Можете немного отдохнуть перед стыковкой с орбитальным спутником, следующая связь через два с половиной часа.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– Принял.

Терри выключил канал связи с Ричем и ЦУПом. Обернувшись, он увидел, как его команда уже вовсю веселилась в невесомости. Джасе Адесенья держал в руках камеру и вел свой блог. Он рассказывал об орбитере, его миссии и интервьюировал своих товарищей. Анастасия Градецкая рассматривала в верхние иллюминаторы планету Земля с её богатой цветовой палитрой. Игорь Владимирович и Анита Льюис показывали в невесомости разнообразные фокусы на камеру Адесеньи. Сию и Цюньфэй делали для личного архива фотографии и также вели свои личные видеоблоги. Терри отстегнулся, снял с себя смотровой щиток и подлетел к Анастасии.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– Привет, как твое самочувствие?

Терри улыбнулся девушке и она ответила ему взаимностью.

АНАСТАСИЯ ГРАДЕЦКАЯ

– Вроде нормальное, только немного подташнивает.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– Это нормальное состояние, привыкнешь и не будешь этого замечать.

Терри обратил свой взор в иллюминатор.

ТЕРРИ ТЕЙЛОР

– О-о-о смотри, мы пролетаем над Гималаями.

Анастасия обратила внимание на Терри, который указывал ей на гигантскую горную цепь Гималаи.

АНАСТАСИЯ ГРАДЕЦКАЯ

– Ух ты, сверху они кажутся игрушечными, как острые камешки.

Держа в руках свою камеру со стабилизатором, к ним подлетел Джасе.

ДЖАСЕ АДЕСЕНЬЯ

– Хочу представить вам нашего командира Терри Тейлора.

Терри заулыбался и помахал рукой в камеру.

ДЖАСЕ АДЕСЕНЬЯ

– А рядом с ним находится наш психолог и лингвист Анастасия Градецкая.

Анастасия мило улыбнулась и тоже помахала рукой в камеру.