А ведь Игорь всех проверял, ложь чувствовал на раз, и всё равно. Нет, тут дело явно не чисто, потому пришлось решать вопрос радикально, хотя по идее можно было поступить проще – взять в помощники одного из проверенных временем сотрудников. Но каждый из них не зря ест свой хлеб. На своих местах они приносят такую большую пользу, что грех их оттуда забирать.

Попробуй, найди им потом замену.

Так и мучился младший Воронцов, даже на женщин обратил свой взор, думая, что уж те-то точно не станут пытаться его подсидеть.

Действительно, такой угрозы от них не исходило, но возникла совсем другая проблема – найти ту, которая хотя бы минимально соответствовала должности. И не пыталась на себе женить. На худой конец, в постель затащить, хотя с последним он был вполне согласен. Разумеется, на один-два раза и без последующей женитьбы, ибо, в отличие от Императора, мог позволить себе взять в жёны ту самую, от встречи с которой он обретёт крылья.

Разумеется, такой расклад вовсе не устраивал дам.

Но самой главной проблемой оказалась математика. И вовсе не потому, что то была прихоть князя, просто такова специфика работы. Множество приборов, используемых в работе, расчёты, записи, которые нужно напечатать в отчёт… Везде и всюду цифры, формулы и прочее.

Шестидесятеричная система, опять же, ибо все расчёты порталов, показатели приборов – только в ней. Иначе никак, десятеричная в этой области хромает на обе ноги.

Игорь уже особо и не надеялся найти кого-то подходящего. Это собеседование должно было стать последним, потом он вновь собирался попробовать поискать кого-нибудь из мужчин. После Нового года, который наступит уже через неделю. И вот тут-то сама Судьба, никак иначе, послала ему Машу. Точнее Марию Михайловну Топорову, которая настолько пленила его своей искренней любовью к математике, а также абсолютной честностью и широчайшей эрудицией, что он даже растерялся. Пытался прощупать её сущность – не дракон ли? – но ничего такого не учуял. Разве что намёк на магию, но в о-очень слабой форме.

Впрочем, это был поверхностный осмотр, а результаты предварительные.

Вот что он мог сказать точно, так это то, что в настоящее время из активной магии у Маши имеется только та, которой обладают полотенце и веник. Что характерно, плетения, делающие их магическими, такие необычные, такие сложные, что и с ними с наскока и не разобраться.

О-очень любопытно…

И совершенно непонятно, что с ней делать, потому что она из другого мира. Мало ли, вдруг ей местная пища не пойдёт? С другой стороны, «Отморозки», которые периодически что-нибудь да устраивают, знают, что делают. Вряд ли бы они стали подставлять девушку, отправив её в неподходящие биологические условия. Да и то, что она рассказала про свой мир, говорит, что они очень схожи. Миры схожи.

О схожести в иных аспектах Игорь даже мечтать не решался, но мысли нет-нет да мелькали…

[1] История князя Репнина и его ненаглядной Катерины называется «Мама, это ты?».

8. Глава 7. Так что же веник?

Маша Топорова

Стоило нам двинуться к выходу из кабинета, как мой веник встрепенулся. Взлетел, замигал огоньками, мол, куда это я собралась без его надзора?

— Угомонись, — властно приказал ему дракон, выбросив руку вперёд и направляя в него какой-то туман.

То ли с целью одурманить, то есть подчинить, то ли ещё зачем. Не тут-то было! Веник принялся кружиться вокруг собственной оси, грозно шелестя листьями и мерцая огоньками гирлянды. Причём делал это так зловеще, как в добротном ужастике. Князь в ответ принялся выкрикивать слова на неизвестном мне языке, под конец и вовсе шарахнул в него молнией.