– Куда Вам?

– Подальше.

– Девушка… – в голосе кассира слышится сочувствие.

– Не надо, – услышала Настя откуда-то сбоку.

Подняла глаза. Над ней грозно возвышалась мощная фигура Игоря. Ноги подкосились сами собой. Он подхватил её под руки и отвёл в сторонку под любопытные, но такие безучастные взгляды толпы. Усадил на лавку в небольшом скверике. Вид у неё был настолько обречённый, что он сначала просто молча наблюдал, ожидая, когда она хоть немного придёт в чувство.

– Бежишь? – она кивнула головой. – Но зачем? – подняла на него опухшие глаза. – Он ведь не преследует. И не станет.

– По моему лицу не видно, почему я бегу?.. – шумно всхлипнув, ответила она, понимая, что вот-вот разревётся с новой силой.

– Вопрос тот же, – он смотрел на неё по-отечески. По-доброму. С заботой. – Зачем так усложнять?.. Зачем делать из себя жертву, когда нет охотника? Просто будь собой. Хочешь быть с ним… будь. Всё просто. Не хочешь… Не будь. Только тебе решать.

– Как легкооо. – взвыла она в ответ. – Но я не знааааю… – он прижал её к себе. – Вам-то я зачем?..

– Дурочка. Хочешь правду? Я против всего этого. Я вижу, что творится с ним. А, поверь, я знаю его, как облупленного. Добром такие истории не заканчиваются. А вчера прямо нутром почувствовал, что и ты дел наворотишь. Поехал под твои окна. И не ошибся. Не важно, какое решение ты примешь. Бежать – это не выход. Это глупо.

– Отвезёте меня к нему? – осторожно спросила она, успокаиваясь.

– Домой. Домой, и спать. Купидоном себя чувствую! – погладил он бритую голову. А она, наконец, рассмеялась.

– Да, – ответил Кирилл.

– Я надеюсь, ты не сел за руль?

– Нет. Я еду на такси. Ты… – хотел он извиниться перед другом, но Игорь прервал его.

– Не надо. Встретимся на работе.

Конечно, ни о какой работе не могло идти речи. Почти весь день Кирилл пролежал на кожаном диване, умирая с похмелья. Поднять его в вертикальное положение смогло только одно странное сообщение, в котором был лишь адрес. Игорь отвёз его, ни о чём не спрашивая.

Отец лежал на больничной койке. Казалось, что он весь истыкан трубками.

– Как он? – спросил Кирилл у брата. Ответил ему отец:

– Я ещё живой, чтобы говорить обо мне в третьем лице. – пожилой мужчина открыл глаза.

– Тогда что произошло? – язвительным тоном спросил старший сын.

– Переусердствовал.

– Что это значит???

– Это значит, что наш отец занимался сексом. И ему стало плохо, – ответил Младший.

– И из-за этого вы меня выдернули?! – почти заорал Кирилл, а возмущение лилось через уши. В частности, он обращался к брату.

– Не, ну а чего я один сюда примчался! Поэтому и написал. Так хоть не обидно.

Отец громко рассмеялся в голос.

– Придурки. – с детской обидой произнёс Старший.

      Ночью ему снился тот же кошмар, что и до этого. И в холодной темноте мужчина возвращался к мыслям о ней. Боль не утихала.

– Давай перекусим здесь. – обратился он к Игорю, хотя был только полдень. Но день казался каким-то изматывающим и долгим.

Уселись за столик. Им принесли кофе.

– Слишком заморочисто мне выливается это казино.

– Зато прибыльно. Тем более, что отец тебе устроил везде зелёный свет.

– Он ещё оплатил бы этот зелёный свет. – Игорь густо рассмеялся, заставляя и Босса устало улыбнуться. – Ну а что…

Она, сидя в уголке, первой увидела их обоих. И сердце стало вырываться из груди. Мурашки скользнули по коже. Город в неподходящее время оказался слишком маленьким. Потом её увидел Игорь, который сидел к ней лицом. Она поджала губы, а он удивлённо почесал кончик носа. И сделал такие глаза, что и дурак бы понял этот немой вопрос: что она собиралась делать? Сначала она закрыла глаза руками, а потом развела их в стороны, давая понять, что не знает. И теперь Игорь в ответ закатил глаза. Кирилл же рассуждал о казино и ничего не замечал. Настя посмотрела в окно, собираясь с духом. Словно в последний раз, взвешивая все «за» и «против». Она понимала, что дороги назад уже не будет. В следующий миг она уверенно поднялась и, приложив палец к губам, попросила Игоря молчать. Он повиновался. Поравнявшись с их столиком, выдохнула и тихо спросила: