Эти слёзы запомнились мальчику на всю жизнь. Когда он стал старше, стал лучше понимать мир и хоть немного начал разбираться в отношениях между взрослыми людьми, он понял, что плакала мама тогда из-за развода, а не просто так. Он понял причину этих слёз, но от этого воспоминания о том дне не стали лучше, светлее или проще.

Они оба помнили тот день в красках, но делали вид, что того дня никогда и не существовало; будто всегда были только Виктор и его мама, словно больше родственников у них не было. Они никогда не поднимали тему развода в семье, если мать и сына можно назвать семьёй. Спорный вопрос, конечно. Этим двоим больше подходило называться тем, что осталось от семьи.

« – Виктория, пойдём, – зовёт Вернон, оборачиваясь ко входной двери. Обычно он зовёт и Викторию, и Виктора, да ещё и улыбается при этом. Сейчас он окликнул только дочь, а на его лице не было и тени улыбки.

– Иду, папочка, – весело откликается девочка, сбегая с крыльца по ступенькам. Она быстро подходит к папе и, привстав на носки, тычет старенькой и страшненькой куклой ему в лицо. – Я могу взять Эшли в магазин? – робко спрашивает она. – Она тоже хочет ехать со мной.

Вернон некоторое время стоит молча с задумчивым видом, но потом отвечает достаточно дружелюбным голосом:

– Мы едем не в магазин, милая, но ты можешь взять её с собой. Возьми все необходимые тебе вещи: игрушки, одежду, если захочешь.

– А зачем? – удивляется девочка, хлопая ресницами. Она баюкает куклу на руках, не отводя взгляд от папы.

Мужчина в замешательстве смотрит на дочь. Он подавляет желание вздохнуть и пытается улыбнуться.

– Поездка предстоит долгая, солнышко. Мы можем задержаться на неопределённый срок.

Виктория улыбается и гладит куклу.

– Тогда я позову братика, – произносит она и почти срывается с места, но Вернон останавливает её, мягко положив руку на плечо. При упоминании сына он заметно мрачнеет.

– Не стоит. Сегодня он не едет с нами.

Девочка в непонимании уставилась на папу.

– Ну… – тянет она разочарованно. – Ладно. Тогда я маму позову, – она снова хочет побежать в дом, но хватка отца становится крепче.

– Не нужно. Она тоже останется здесь.

– Но я хочу ехать с мамой, – спорит Виктория, топнув ножкой.

– Милая, прости, но нет. Сегодня не получится, – мирно говорит Вернон, хоть слова и даются ему с трудом. Он отпускает дочь и медленно подталкивает её к машине. – Садись пока, скоро отъезжаем.

Виктория грустно вздыхает, напоследок взглянув на дом.

– Хорошо, папочка. Но мы же скоро вернёмся, так? – спрашивает девочка, ожидая положительный ответ.

– Конечно, доченька. Ты и соскучиться по ним не успеешь, – обещает мужчина севшим голосом»

Виктор, вообще-то, не слышал диалог сестры и отца, но примерно так себе его представлял.

Теперь Виктория стала взрослой. Она, вероятно, не то что соскучиться успела, но и вовсе забыла маму и старшего брата. Виктор полагал, что если бы они сейчас встретились, то не узнали бы друг друга. Что ж, прошло столько лет, оно и немудрено.

«Сначала сделаю то, что запланировал. Потом попробую найти Викторию. Нет, не попробую. Я найду её» – твёрдо сказал себе Виктор, взглянув в большое зеркало в своей комнате.

Синяки под глазами от недосыпа едва ли не были темнее радужки.

Он устало всмотрелся в своё отражение, пытаясь объективно оценить свою внешность. Потом, прищурившись, приблизил лицо к зеркалу настолько, что чуть ли не касался холодной поверхности кончиком носа. Парень пристальнее осмотрел себя. Тёмно-карие глаза почти сливались со зрачком – нужно было потрудиться, чтобы понять, где граница радужки, а где уже зрачок.