Эффективный менеджер Птицын судьбу испытывать не стал. Руководствуясь критерием «лучший из худших», отправил представление на Калёнова, у которого с образованием был порядок.

Описанные события также успели стать историей…

Покидая дежурку, Гена тормознул около водителя, с головой погрузившегося в чтиво. Технично отогнул потрёпанную обложку, покетбук оказался из серии «Кошки-мышки».

– У-у, старьё! Я думал, продолжение. Себя-то, Юрец, в одноимённом персонаже узнал?

– А когда продолжение будет? – прерывая чтение, прапорщик заложил страницу заскорузлым пальцем. – Не знаешь?

– Я всё знаю. Мне по должности полагается. Николаич сказал – ко Дню милиции. Он мне все свои книжки задарил. С автографами! Мы ж с ним по корешам!

Стремительное восхождение Каблукова в кабинет № 50 едва не закончилось плачевно. Опасность поджидала на переходе из старого здания, памятника архитектуры, в типовое новое. Планировка тут была мудрёная, несколько ярусов и ступеньки в каверзных местах. Дощатый пол застелен раритетным линолеумом, во многих местах продранным. За один из торчащих клочков впотьмах и споткнулся Гена. Но запрыгал на одной ноге, цапнул рукой перила и устоял. Естественно, выругался, но не зло. Куражливо, хваля себя за ловкость.

В конце длинного коридора третьего этажа (по правую руку – кабинеты ОУР, по левую – ЭКО[24] и актовый зал) возле окна скрючился силуэт человека. Он оказался мужским. Локтями и грудью гражданин возлежал на подоконнике.

– Долго ещё? – угрюмо бросил он через плечо.

Невразумительный вопрос ответ заслужил симметричный, но с прозрачным намёком на мораль:

– Скоро сказка сказывается!

С порога Каблуков протянул руку Сердюку:

– Здоров!

Представился женщине, сидевшей у торца стола:

– Старший следователь межрайонной прокуратуры Каблуков Геннадий Викторович. Можно просто – Геннадий.

– Тамара, – заявительница оживилась, в её понимании приход следователя обязан был придать динамизма происходящему.

Прокурорский, однако, с пустяка начал:

– Чего курим?

В эллипс света, отбрасываемый настольной лампой, переместились хозяйские сигареты. Чёрную коробочку украшал жёлтый двуглавый орёл.

Каблуков съёжил губы:

– Фу! Как ты, Серый, куришь эту вату?

– Привычка, – отозвался оперативник. – Но от твоих не откажусь.

Гена охлопал себя по карманам джинсов, из заднего вытянул измятую пачку «Золотой Явы». Откинул клапан, прикинул наличность.

– До утра не хватит.

Но Тамару, перехватив её просительный взгляд, угостил. Привычно джентльменствуя, поднёс огня.

– Чайковского? – Сердюк щёлкнул пальцем по пластиковому корпусу дешёвого электрочайника.

– Водички лучше. Сушняк чего-то напал.

– Поня-атно, – происхождение кислого запашка, принесённого Каблуковым в казённые шесть квадратов, в объяснениях не нуждалось.

Тамаре Жилкиной следователь с первых минут внушил надежду. Был он крупным головастым брюнетом с выразительными чертами лица. Тёмная рубашка в клетку, чёрные джинсы, кроссовки «Nike» большого размера. Мужик! Сразу видно – этот знает, что делать. В отличие от худосочного оперативника, которого, судя по безучастному виду, обуревали личные заботы, затмевавшие собой Тамарину беду.

Да и прокуратура – организация покруче ментовки!

Промочив горло, Гена сказал:

– Тамар, сейчас к гинекологу съездим. Ну, ты понимаешь. Чтобы потом в душ смогла сходить, смыть с себя всю дрянь…

– Больше всего хочу в душ, – призналась женщина.

– Я с вами поеду, – встрял Сердюк.

– Думаешь, без тебя не справимся? – помощник не помешает, Каблуков троллил опера для порядка.

– На обратном пути осмотр проведу, – Сердюк уже облачался в ветровку, пряча от лишних глаз табельное в оперативной кобуре.