– То есть, чтобы уничтожить хозяйский произвол в патриархальных землях, достаточно отправить Хозяев на обучение к эринейским леди? Забавно. Интересно, если Хозяек воспитать в Эл-Тагоа, они будут добрее к слугам-мужчинам? Как-то сомнительно.

– Следует учитывать, что мы изначально находимся в невыгодном положении. Общеизвестно, что выживают самые сильные и беспринципные семьи.

– Такое ощущение, что мы готовим всемирный заговор, – тихо заметила Мицу.

– Я тоже думаю, что у нас все получится, – добавила Сэйто. – Хиири, тебе надо верить в себя, тогда мы сможем помочь многим.

– Ну ладно Сэйто с Мицу, – вздохнул я. – Но ты-то чем думаешь? Что за ребячество? Заговоры, помощь, сказки… светлое построить она хочет. Что бы вы там себе не напридумывали, знайте, как только я сочту, что семья мне мешает, я тут же уйду. Дам вам по десятку златов, и крутитесь, как хотите. Хоть я и принял правила, в своих мыслях останусь лотом. И это не изменится. Я буду поступать, как сочту нужным, а не во имя каких-то светлых идеалов. Если со стороны кажется, что я им следую, это не значит, что так будет в дальнейшем.

– А теперь послушайте меня, господин, – приблизилась Линна. – Вы выросли в семье Леди, практически на самом верху иерархии. Вертелись с себе подобными, с приближенными других леди, в этой вашей академии соревнования устраивали. Видели ли вы настоящую жизнь? Фермерские семьи, работающие семь дней в неделю и получающие побои и похлебку из помоев. Работяг в шахтах, которые становятся инвалидами к двадцати. Хозяев, приказывающих похищать зазевавшихся прохожих, пытать их, вызнавая о спрятанных тайниках. Видели ли вы когда-нибудь мать, пошедшую работать в поле, потому что того требует Клятва и приказ Хозяина, и знающую, что больной ребенок нуждается в уходе и, скорее всего, не доживет до ее возвращения? Видели ли вы ее глаза? Видели ли вы склад отходов на аукционе слуг? Думаете, эринейки скупают всех мальчиков, которых рожают местные? Если младенец неодаренный, слабый телом и его никто не купил, то он отправляется на свалку. Сразу же. В некоторых королевствах пошли еще дальше и не дают пропадать питательному мясу, но мне даже говорить об этом тошно. Хозяева, подобные вам, не выдерживают конкуренции: их слуги не пашут двадцать часов в сутки, не несут все заработанное в казну семьи. Но я все равно верю, что у нас что-то выйдет. Называйте это глупой мечтой, как хотите. Я буду продолжать бороться, несмотря ни на что.

Повисла напряженная тишина. Сейто потирала глаза и даже Мицу прослезилась.

– Впечатляющая речь. Серьезно. Только не думай, что меня это убедило, – сказал я недовольным тоном. Недовольным потому, что со многим сказанным был согласен. Просто брать на себя какую-то ответственность, влезать во все это не хотелось совершенно.

Линна вскочила со скамьи, рухнула на колени и замерла, прижав лоб к полу и вытянув вперед сложенные руки:

– Прошу простить недостойную, господин, за то, что позволила дать волю эмоциям и говорила грубые вещи.

– Прощаю, вставай уже. Наказание будешь отбывать ночью.

– Слушаюсь, господин.

– Хиири, что за непотребство?! Смотри, если ты сделаешь что-то с Линной… – Сэйто легко разрядила повисшую вокруг гнетущую атмосферу.

– …то Сэйто сама придет к тебе ночью, – закончила Мицу вместо подруги, сдерживая смех.

– А что, возьму и приду! – смущенно подтвердила казначейша.

– Эй, давайте начистоту. Вы с Мицу не вызываете во мне желания, так что ищите себе пару где-то на стороне.

Девчонки заметно приуныли. Линна взяла слово:

– Господин, я считаю для семьи необходимым назначить встречу с Толстым Хаком. Покупка слуг сейчас первоочередная задача.