Обратно бежать было уже легче. В этот раз Ичю решил ни с кем не разговаривать, попробовать расслабиться, чтобы ничто не мешало разминке, как и советовал Ветролап. Лапы сами мчали вперёд, задние догоняли передние, хвост вилял в разные стороны, глаза сияли так ярко, словно это был и не Ичю. Пришелец уже обогнал всех, но его душа требовала еще большей скорости. Лапы били с такой силой, что в земле оставались небольшие ямки. Ветки и сосновые иголки летели прямо в Лиса, но рыжий щенок не обращал на это внимания. Он был увлечён разговором с чёрно-серым щенком по имени Джет.

– Новенький совсем на нас не похож, какие у него странные уши, висячие… – на бегу говорил Лис.

– Согласен с тобой, окрас тоже отличается, да и не выносливый к тому же. Вот зачем он так рванул вперёд? Какой толк? – проворчал Джет.

– Мда…Такими темпами он долго у нас не протянет. Что-то еще будет на тренировке, раз от разминки он уже сдулся! – засмеялся Лис.

Наставник сильно удивился, что Ичю вырвался вперёд, но ничего говорить не стал. Ему стало интересно понаблюдать над этой картиной и заодно выяснить, насколько хватит заряда его энергии. В итоге оказалось, что не добежал Ичю совсем немного, где-то четверть пути. Зверёк отошёл чуть в сторону и лёг на травку отдохнуть. Почесав спинку о ветки, он увидел, что команда стала его догонять. Ветролап приказал трём щенкам двигаться дальше. Учитель подошёл к Ичю и спросил:

– Почему ты убежал вперёд?

– Я почувствовал прилив энергии, будто лапы горят огнем! – восхищенно рассказал зверёк.

М Ну, огня точно не было, а вот дисциплину ты нарушил – это факт! Второй раз уже за сегодня, – усмехнулся Ветролап. – И об этом я расскажу Чёрноуху.

– Хорошо… – недовольно протянул Ичю.

– Вперёд! – скомандовал тренер.

– Бежишь медленно – плохо, быстро – тоже плохо! Вот что с этим делать? – негодовал себе под нос щенок.

Вот показались горы, у подножия которых располагался лагерь. Подбегая ближе, щенята замолчали.

– Так, приступим к следующему заданию. Ваша цель – забраться на эту гору как можно быстрее, в свободном режиме. Как хотите, так и забирайтесь. Только не навредите себе и своим друзьям.

– Есть! – дружно ответили щенки.

– Вперёд! – приказал наставник.

Ичю поднял голову и обомлел. Высота горы была больше, чем самое высокое дерево в этом лесу, она была каменистой и крутой. Залезть на неё можно, наверное, но с большим трудом. Для начала зверёк решил посмотреть на остальных щенят и оценить обстановку. Златогрив пошёл первым. Он проходил не в первый раз это задание, в отличие от Ичю. Поэтому он не боялся и знал, как правильно её покорить. Лёгкой походкой он подошел к подножью горы. Оно было выстлано травой, кое-где лежали коричнево-красные камни, сверху покрывшиеся мхом, и росли кустарники, создававшие тень. Серебристый щенок закрыл на минуту глаза, перевёл дух и шагнул вперёд. Златогрив ловкими и непринуждёнными движениями прыгал с камня на камень. Ичю не сводил с него глаз. Он обратил внимание, что щеночек держался правой стороны – там был более пологий склон. Ичю понял, что наступил его черёд. Джет и Лис хотели пропустить вперёд новенького, чтобы посмотреть, как он будет идти. Пришелец встал на то же самое место, откуда стартовал Златогрив. Закрыв глаза, Ичю погрузился в себя. Он ничего не слышал, кроме своего сердца. На мгновение зверёк представил, что вокруг него – пустое пространство, темно, и впереди только гора. Щенок сказал себе: «Я ничего не боюсь, я сильный и храбрый, и я покорю эту гору!». В глазах Ичю появился настоящий огонь, и он сделал уверенный шаг вперёд.