***

Я отпила глоток холодного кофе и улыбнулась, вспомнив, что Сэм все еще хранит ту ручку. Беззаботные времена. Без Силы, без Хранителей, когда самой большой проблемой для меня было исправить отметку по практической психологии у профессора Вуда.

Из открытого окна слышался беззаботный смех прохожих. Солнце палило нещадно, а меня мутило от этой яркой картинки – все вокруг наслаждались летним зноем, а, значит, меня сегодня вытащат наружу. Дождь стал бы соучастником и помог избежать настырную Энн, но танцев с бубном я не устраивала, поэтому придется выползти из своей конуры.

В ближайшие выходные Энн собиралась отпраздновать двадцатилетие. Я пообещала подруге и ее отцу помочь с поиском украшений для вечеринки и закупкой продуктов.

Мы бродили уже по пятому магазину в попытке найти «нужного» цвета стаканы. Энн маленьким штормом передвигалась от полки к полке, а мы с мистером Реджинальдом «зовите меня Реджи» Каллаханом соглашались на любой ее выбор, чем, скорее всего, только злили.

Отец сдувал с нее пылинки. Подруга потеряла маму еще в детстве, после продолжительной болезни, а ее папа так никого и не встретил, посвящая все время Энн.

– Милая, мы можем открыть свой магазин по продаже трубочек для коктейлей. Дома у нас их видов десять завалялось, как минимум, с двух последних Хеллоуинов, Рождества и прошлого Дня Рождения.

– Папа, я не приглашала северных оленей и летучих мышей на праздник. Мне просто нужно розовое золото, разве я многого прошу?

Покорный вздох мистера Каллахана послышался из-за соседнего стеллажа.

– Ну и зря, тот костюм маленького эльфа смотрелся бы на тебе не хуже платья.

– Эй! Ты же обещал, что выбросил его.

– О, кажется, я видел в том углу что-то блестящее, – и отец Энн стремительно затерялся среди других покупателей.

Слушая их шуточки с отсылками, понятными только им двоим, замечая подколки, игры, милую заботу друг о друге, я невольно вспоминала об отце. Когда-нибудь у меня получится делать это без слез.

– Что произошло с твоими руками? – возмутилась Энн, застав меня перелистывающей стопку разных салфеток.

– Очередная безрассудная идея среди ночи. – Я спрятала обломанные ногти в кулаках. – До субботы заживет.

– Может, переедешь на неделю ко мне? Папа не будет против.

– Спасибо, Энн, но я в порядке, – совсем неубедительно. – Буду в порядке, – звучало чуть лучше.

– Знаю, обычно ты со стрессом легче меня справляешься, а тут… Все из-за пожара, из-за Тесс?

Нижняя губа дрогнула.

– Еще немного времени, и все будет хорошо, – плохо врала я.

– Ну что, девочки, выбрали свечи?

– Вот эти! – В корзину покупок отправилась первая попавшаяся пачка.

– Нет, подожди, они же не подходят к тарелкам! – Подруга вертела их в руке примеряя к образам в своей голове. – Хотя, они будут идеально сочетаться со скатертью. Да, берем!

И шторм двинулся дальше в поисках той самой скатерти.

– Хвала небесам, Софи, ты сэкономила нам как минимум час.

Реджинальд спешил по гравийной дорожке к нашему такси.

– До города подбросите? – спросил он водителя.

Мистер Каллахан дождался пока мы втроем вылезем из машины и закинул спортивную сумку на заднее сидение.

– Вы разве не останетесь на праздник?

– Моя дочь настоятельно попросила воспользоваться сегодня услугами отеля. Сменить обстановку не так уж и плохо, да и вам не буду мешать веселиться.

– Без ваших шуток будет скучно.

– Милая Софи, твои слова растапливают старческое сердечко, – он наигранно прижал руку справа к груди.

– Реджи, сердце ведь находится слева, – Леона изобразила, что шепчет фразу ему на ухо, но секретные слова слышал даже водитель.