«Это всего лишь маленький приступ, я могу с ним справиться».

Из сердца словно вырывались шипы и кололи грудную клетку. Вдох, еще один.

Глаза заполнились водой, снова.

«Какая жалкая», – пронесся в моей голове голос Темной.

Может, он подстегнул, а, может, злость. С надломленной силой воли я встала и завесила дверь курткой. Из-под ткани еще выглядывали разводы, и я отворила ее нараспашку. Ручка ударилась об стену, но кошмар исчез. Так, я хотя бы его не видела. Мир вокруг перестал дрожать, воздух приятно похолодел. Тело чуть расслабилось, мышцы в руках и ногах иногда сводило.

«Прощай, стабильная психика».

Из-за пожара я почти все время пряталась на кухне от незнакомого вида комнаты. Новая мебель оставалась чужой, а мне хотелось привычного кусочка пространства для себя. Когда с человеком столько всего произошло, ему как будто нужно место заземления, где он мог бы отдохнуть. После замачивания рук в ледяной воде я грела их о кружку с кофе. Напиток оставался почти не тронутым, потому что я то и дело проваливалась в размышления, падала в этом потоке навстречу страху, боли и страданиям, а нужны «счастливые мысли», чтобы вновь взлететь вверх. Поэтому вспоминала первый курс и знакомство с Энн и Сэмом.

Это была пятница, вторая пара, экономика, которая началась со слов: «Да чтоб вас всех…». Несколько десятков лиц уставились на меня. Я стояла на пороге аудитории, до неприличия позже начала занятия, обескураженная, когда кто-то ойкнул за моей спиной. Под осуждающие взгляды студентов и испепеляющий педагога я пробралась на самое дальнее место, опоздавшая однокурсница заняла соседнее.

– Прости, я не хотела тебя так подставить, кошмарный день, – полушепотом извинялась она. – Ты ведь Софи?

– Да, а ты, кажется, Марианна?

– Божечки, вслух это звучит еще ужаснее, чем пишется. Я – Энн.

Мы пожали друг другу руки под столом, еле сдерживая смех, потому что я запуталась, долго прикидывая протянуть правую или левую.

Половина занятия пролетели быстро. В перерыве Энн вывалила содержимое сумки на подоконник, в поисках потерянного кошелька. Именно он стал причиной казуса в начале лекции.

– Думаешь во второй раз он появится?

– А ты точно мне помогаешь?

– У нас экономика, и я экономлю твое время, его здесь нет.

– Кошмарный день, как я и говорила.

Она открыла пестрый ежедневник и раздражительно зачеркнула семь пунктов. На последнем приложила даже через чур много усилий, отчего ручка вылетела и укатилась далеко-далеко. Смесь рыка и отчаяния заполнили коридор, а я героически сдерживала смех.

– Я подниму, – услышали мы со стороны.

Высокий блондин с ослепительной улыбкой протянул ручку Энн.

– Нет, я назад ее не приму, она выбрала покинуть меня. – Он растерялся, а девушка, собрав вещи, вернулась в аудиторию.

– День не задался, – я попыталась разрядить обстановку, – но спасибо!

– Мы же с вами в одной группе?

Я вспомнила, что уже замечала эти кудри среди других ребят.

– Сэм, – протянул он руку.

– Софи, – пожала в ответ я.

«Хорошо, что у тебя была тренировка, и в этот раз ты не налажала, Софи!»

– Ты чего смеешься? – спросил парень.

– Это я сама с собой. Приструняю издевательский голос в моей голове.

– Понимаю, мой тоже вечно мной не доволен.

Мы неловко постояли еще секунды две, и я направилась в сторону аудитории.

– Идем? – спросила я.

– А куда?

– На экономику.

Парень задумался на мгновение, а затем двинулся за мной.

– Значит, идем на экономику.

Причина этой странной задержки была разгадана только через час, когда выяснилось, что я и Энн перепутали расписание и просидели пару со второкурсниками. А Сэма так сильно позабавило наше знакомство, что он не выдал этот секрет сразу и терпеливо слушал лекцию, даже пометки делал. После мы собирались устроить ему взбучку, но он состроил слишком милые глазки и клялся, что с нами эта пара была куда интереснее.