Энн.

Нэйт успокоил, что с ней все в порядке, но мне хотелось убедиться в этом самой. Я написала ей несколько сообщений, а через пару секунд уже раздался звонок.

– Софи, ты не представляешь, тут так красиво!

Ее восторженные интонации сбавили мое волнение.

– Рассказывай все!

– Папа плавает в бассейне, а я загораю рядом на шезлонге. Такой классный сюрприз! Я мечтала отдохнуть перед учебным годом.

– Привет, Софи, – услышала я на заднем плане.

– Передавай привет Реджи. Я очень рада, что у тебя все в норме.

– В норме у папы, а меня ждут массаж и обертывания. Какой кайф!

Я не знала, как спросить ее о Дрэйке-Джейсоне. Вдруг, от моего вопроса она вспомнит не самые приятные моменты с ним.

– Ты всех предупредила об отъезде?

– Хотела попросить тебя сказать Леоне и Сэму, хотя у них, наверное, дел невпроворот. А Джейсон в командировке, не буду его отвлекать.

«Фух».

Где-то со стороны послышался голос, звавший подругу по имени.

– Прости, Соф, мне уже пора. Созвонимся позже.

Я еще раз выдохнула. Если бы она была в панике, я бы места себе не находила. Так лучше. Вот только однажды она все вспомнит. Тогда я точно должна быть рядом.

Мой обход ловушек сегодня начался на любимом холме за городом. Все, как на ладони, спокойное свечение колец не затмевало даже фонари и вывески. Я же пряталась в тени. Теперь она меня ничуть не страшила, я полна сил и могу дать отпор.

Капканы оставались пустыми, но их явно стало больше. Они знают, что Нэйт живет где-то поблизости, и хотят его выловить. Я тренировала атаки на иссохшем дереве и пыталась придумать план, как сократить количество ловушек. Если бы я боролась с Темным и смогла его победить, можно было бы взорвать кольцо. Но, если бы в нем была жертва? Смогла бы я противостоять жажде Силы? Вероятность, что жертв стало бы на одну больше, увеличивалась.

Раньше энергия не была такой значимой для меня. Я умудрялась отвлекать этим приемом Темных, а сейчас даже себя не в состоянии контролировать. И этот инцидент с Нэйтом. Конечно, он ничего не указал в записке, никак не показал ночью, но очевидно, что я все испортила. Мы никогда не были так близки с ним, и, вот – он сбежал на несколько дней.

«Поживи с темной стороной» – говорил Бернард. Что же он имел ввиду? Эта зависимость от Силы появилась из-за него?

Я сосредоточилась на своей ауре. Все еще Светлая. Червоточина внутри никуда не делась, но и не разрослась.

И все же, могла бы я открыто вести дуэль с Темным, если бы он прибежал кормиться от ловушки? Что, если я оказалась бы в ней одна? Всегда оставалась заминка перед тем, как они появлялись. Я использовала бы ее, взорвала кольцо и убежала до того, как нагрянул разъяренный Темный разбираться, в чем дело.

Это мое преимущество! Капканов стало бы меньше, и мы не попали бы в ситуацию с пятью горящими ловушками одновременно. Думаю, я бы смогла сделать это быстро. Тем более я ведь не собиралась дожидаться Темного, так что потеряла бы не слишком много сил.

Я отправила разрыв в дерево, ломая его на две части. Сухостой с треском обвалился.

«Хорошая работа».

Энергия легко отзывалась на любой мой приказ, я чувствовала себя всемогущей. Щит стал еще мощнее, а все способности вернулись. Может, это перерыв так повлиял?

Сконцентрировалась на одной из ловушек – она была чуть в стороне от других. Настроилась на тусклый свет и доверилась Силе. Вихрь рвал волосы и заставлял жмуриться, но я достигла кольца. Получилось! Я переместилась, сама, без помощи. Стоило еще попрактиковаться в борьбе с ветром, но это маленькая победа.

Осмотрелась. Я знала ловушку, потому что стояла рядом со университетом. Непривычно тихо вокруг. Ясное дело, что здесь никого и не должно быть в это время, но от самого факта становилось не по себе. Окна здания, словно пустые глазницы, хранили в себе тьму. Фонари даже не пытались бороться с мраком, выигрывая лишь маленькие кружочки света. В тусклом сиянии кольца можно было разглядеть чернеющую крышку люка. Да-да, тот самый люк, из которого Сэм спас Леону. Хороший знак, что я начала именно с этой ловушки.