– Не в этом была главная мысль. Я никогда не жалел, поэтому прошу не додумывай. Я хочу, чтобы ты была осторожна, проверяла, что творится у тебя за спиной и ни при каких обстоятельствах не снимала щит.

– Ты запугиваешь меня?

– Лучше, чтобы ты боялась, чем была …

– Да ладно, тебе, я уже умирала пару раз. Последний аж на семнадцать минут по твоим подсчетам.

Он тяжело вздохнул.

– Я буду очень осторожна.

– Спасибо.

– Можно я задам вопрос, но пообещай не делать поспешных выводов?

– Продолжай.

– Если бы ты и Бернард не вернули мне Силу, я бы действительно могла жить дальше, в неведении об этом мире, не чувствуя энергию, ловушки, хранителей?

– Вероятно, – ответил он коротко после долгого молчания. – Ты спросила это, потому что где-то глубоко в душе хочешь той жизни?

– Я не могу сказать четкое нет или да. У меня есть только пара «если». Если бы ты был рядом, если бы у меня была возможность видеться с Тесс, если бы все не было так запутано как сейчас, может быть что-то и получилось бы.

Он прижался щекой к моим волосам. Мы молча думали каждый о своем. Нэйт наверняка придумывал способ, как оградить меня от любой опасности. А я пыталась представить нашу жизнь без Силы. Встретились бы мы когда-нибудь? Смогли бы найти что-то общее? Я прикрыла глаза и рисовала наш быт вдали от Хранителей с моей учебой, его работой, совместными ужинами, ночными вылазками на природу.

Я вздрогнула – поняла, что снова уснула. Подо мной находилась подушка, а сверху легкое одеяло. Нэйт перенес меня в кровать. Собиралась устроиться поудобнее и ногой задела чужую ногу. Я вгляделась в темноту перед собой и поняла, что смотрю в чуть заспанные карие глаза.

Нэйт протянул руку, позволяя мне устроиться на ней, что сблизило наши лица еще сильнее. Я еле поспевала за мыслями, вдыхая аромат его кожи, растворяясь в спокойствии.

В его квартире мы еще не засыпали в одной кровати, он всегда был «слишком» джентльмен, оставляя меня одну в комнате переживать от этого «слишком». И у меня дома между нами всегда была невидимая стена приличия. А сейчас я лежу в его объятиях, чувствую дыхание на коже, теплоту тела: нет зловредной футболки, которая могла бы помешать добраться до него. Он улыбался, радуя ямочками.

– Твое сердце куда-то убегает, – прошептал Нэйт.

Я дотронулась рукой до его груди в поисках ритма.

– Гонится за твоим.

Улыбка стала шире, мой выдох ускользнул к нему, а его уже впитался в мой вдох. Не нарушая эту равномерную симфонию, мои губы накрыли его. Он ответил, с желанием, словно только этого и ждал. Я погрузилась в эту мягкость, она сменилась настойчивостью, а затем превратилась в тягучий мед, растворяя мои мысли, отдавая волю ощущениям.

Я поглаживала его горячую грудь, в то время, как его вторая рука легла сзади на мою шею, не оставляя мне шанса на побег, прижимая ближе к себе. Мои пальцы отправились блуждать ниже, очерчивать мышцы на его животе, что напрягались сильнее от каждого выдоха, воздух которого мы выпивали вместе.

Импульсы жалили меня, когда наши языки находили друг друга, убегали вниз, распространяя жар по всему телу. Я жаждала его прикосновений везде.

Осмелев, я перекинула ногу через него, переместилась наверх и стянула мешающий топ. Его ладони опустились на мои бедра. Он легко сжал их, отчего наслаждение отправилось в путешествие по телу, а он следовал за ним: руки провели по талии, перешли гладить спину, и он притянул меня ближе к своим губам. Сладко, томно, волнующе. Я чувствовала, как наше сердцебиение слилось в одну мелодию. Потянулась к его шее – трепет пульса под языком, аромат такой лакомый, я не могла удержаться и прикусила кожу, совсем чуть-чуть.