– Мы вовремя успели, а то промокли бы, ― сказал Шарло.

– Да, как назло, я забыла дома зонтик, ― посетовала Тея. Официант принёс меню.

– Пожалуйста, выбери на свой вкус, ― попросила Тея.

Шарло обратился к официанту:

– Тогда, как обычно, только по две порции и одно ваше фирменное пирожное.

Осмотревшись и привыкнув к присутствию Шарло, Тея осмелела и задала ему вопрос, ответ на который она пыталась отгадать почти сразу, как выделила Шарло среди однокурсников:

– Почему информатика и почему история изобразительного искусства?

Шарло несколько удивил такой вопрос, но, видимо, ему не раз его задавали, и он сразу ответил заученной фразой:

– История ― наше прошлое, информатика ― будущее.

Шарло рассеянно смотрел по сторонам, было заметно, что его мысли заняты другим. Они быстро поели, почти при полном молчании. Пока Тея доедала пирожное, Шарло что-то чертил на бумажной салфетке.

– Когда ты сможешь прийти рисовать в музей в следующий раз? − наконец спросил Шарло.

– На выходные я уезжаю на дачу к родителям, значит, в музей смогу пойти в понедельник после занятий, − ответила Тея.

– Ты не будешь против, если в понедельник я составлю тебе компанию, как сегодня? − выпалил Шарло и тут же продолжил, словно получил от Теи утвердительный ответ:

– Ты смогла бы завершить рисунок в понедельник?

– Если это так важно для тебя, то, конечно же, я более тщательно смогу прорисовать все детали, − радостно ответила Тея, представляя, что вскоре снова несколько часов проведёт с Шарло.

– Тогда договорились, приходи туда, я буду ждать тебя у входа через сорок минут после окончания занятий. А теперь пойдём, я провожу тебя, уже поздновато ходить одной по скользким улицам.

Ночью Тее снился тот же волшебный сон: та же музыка, те же звуки бала, та же беломраморная лестница, только лестница была покрыта тёмно-красной ковровой дорожкой, и светильники на стенах были под абажурами цвета тёмно-красного граната.

На этот раз Тею не удивил этот загадочный сон. Она, словно, застыла в ожидании, когда закончатся выходные дни, когда, наконец, наступит понедельник, и она войдёт в вестибюль музея, где её будет ждать Шарло. Тея тряслась в электричке, за окном проплывали деревья, станции, дома, шлагбаумы, машины, люди …

От станции Тея шла по аллее до деревни вместе с другими «выходниками», как приезжавших на выходные к родным называли в деревне. Лет семьдесят назад прадед Теи получил премию за какое-то изобретение, и на эти деньги в деревне была куплена «дачка» ― изба с небольшим участком земли. Но изба эта была особенная, поэтому и выбор родителей бабушки Теи пал именно на неё. Если другие избы в деревне были обнесены дощатыми заборами, и за избами прятались огороды, то эта изба была окружена кирпичным забором с широкими кованными воротами и калиткой из ажурной металлической решётки и стояла в глубине яблоневого сада. Главной же достопримечательностью сада было ореховое дерево, растущее справа от ворот. Тея открыла калитку и вошла в сад. Орешина всколыхнулась, наклонив ветви к Тее, словно приветствуя её. Тея подошла к дереву, погладила ладонью ствол. Она вспомнила, как в детстве всё лето проводила здесь, у бабушки, в этом огромном, как ей тогда казалось, саду, около этого могучего орехового дерева с раскидистыми ветвями. Маленькая Тея прислонялась к нему спиной, поднимала вверх руки и закидывала назад голову, чтобы увидеть самую верхнюю ветку. Она подолгу так стояла, прислушиваясь к шелесту листвы, и ей начинало казаться, что она сама ― это дерево, её руки ― его ветви, а её развевающиеся на ветру волосы шелестят, как его крона. Она даже пробовала нарисовать себя вместе с деревом из бабушкиного сада с руками-ветвями. Но удалось это ей сделать только, когда она выросла. Наверное, ради этого своего портрета она научилась рисовать.