Пронять ведьму жалостливыми взглядами было сложно, но парень, видимо не почувствовав этого, пустил по щеке скупую слезу и страдающе закатил глаза.

– Меня накажут если вы со мной не пойдете. – всхлипнул усатый, а сам опять свои гадкие ручонки к юбке потянул.

Ударив воздушным потоком по загребущим рукам, девушка грозно двинулась вперёд, наступая на парня.

– Я сама тебя накажу если не отстанешь! – зашипела Ви. – Превращу тебя в слизня! Будешь жить у меня в баночке, а на полнолуние скормлю тебя умертвию. – угрожающе рыкнула она.

Нервно икнув, преследователь побледнел, а Викки развернулась и пошла прочь от надоедливого наглеца.

«Вот же пристал, как банный лист! – возмущалась ведьма. – Заниматься чужими проблемами в свой единственный выходной? Ещё чего! Если я решила отдыхать, то я буду отдыхать!»

Обогнав Викки, проситель кинулся на колени, преграждая ей путь.

– Я буду должен вам желание. —почти простонал парень.

Остановившись, как вкопанная, ведьма с нескрываемым удивлением взглянула на черноволосого. Парень икнул от страха, но взгляд прятать не стал.

Сейчас мальчишка казался ей ещё более несчастным, чем в первую их встречу. Грустно повесив голову, он глядел на девушку своими большими, с синим отливом глазами и напоминал маленького чудного зверька.

– И кто твой господин, что ты за него так вступаешься? – строго спросила Ви, изучая назойливого посыльного.

– Я не могу вам сказать… – пискнул парень.

С одной стороны, усатый всё ещё раздражал Викки, с другой, какой же смелостью он обладал, что пообещал ведьме такое…

– С чего мне знать, что ты говоришь правду? – строго спросила девушка, подходя к парнишке вплотную. – Обещание желания серьёзная вещь, ты понимаешь это? Я ведьма! Могу попросить тебя о чем угодно, да хоть вырвать твоё никчёмное сердце из груди, а ты не посмеешь мне отказать. С чего такая щедрость? Может ты обманываешь меня?

Щёки парня стали пунцового цвета.

– Я не вру! – вскрикнул парень, протягивая ведьме руку. – Я не могу врать!

На тощем юношеском запястье мелькнул ученический браслет. Присвистнув, ведьма по-новому взглянула на парня. Ученик мага, да ещё и давший обед беспрекословного послушания.

– И за что на тебя надели такое украшение? – спросила Викки притягивая руку мальчишки к себе. – Что, уроки прогуливал или украл чего у учителя?

Дернувшись, юнец всхлипнул, пытаясь вырвать ладонь.

– Я не вор! – возмутился он. – Просто, просто… Такое требование было у господина.

Страх, с которым посыльный глядел на девушку, приятно щекотал сознание. Ви всё ещё разрывалась между желанием прибить наглеца и узнать, что же за хозяин у парня, и какое предложение у него к ведьме.

На глазах просителя проступили слёзы. Брезгливо поморщившись, Викки кинула мальчишке платок, которым он тут же вытер влажные глаза.

– Ты слишком слезливый для мага. – отметила девушка.

– Я только ученик. – обиделся парень.

– Слезливый ученик. – хохотнула Ви. – Как тебя терпит твой мастер?

– Николастелиан мэтр! – гордо заявил он.

– И похоже твой мэтр эльф… – заключила ведьма. – С таким-то замысловатым имечком… Никола… сте… сти… как его там?

Обижено надув губы, парень встрепенулся и нахохлился, как воробей.

– Для нас оскорбление быть остроухими. – отчеканил он. – Господин дранг.

Теперь пришло время ведьме удивленно заметь.

Дранги. Потомки последних драконов, первые иномиряне, что живут обособленно, в поднебесном царстве. Древний народ легко принимал к себе людей, давай им работу в своем королевстве, но почти никогда не отпускал никого обратно. Живя отдельно от равнинного царства, потомки драконов невероятно редко сами спускались со своих гор, а тут… Дранг в Дичке? В этой глуши?