В Записке указывались три возможных варианта решения проблемы преподавательских кадров: «1) назначение стипендий молодым людям, имеющим потребный образовательный ценз и желающим посвятить себя педагогической деятельности, и командировка их на год или на два в соответствующие (торговые или учебные) заведения в России и за границей; 2) учреждение особых педагогических курсов, на которых молодые люди могли бы изучить избранные ими для преподавания предметы и вместе с тем ознакомиться теоретически и практически с основами школьной педагогики и дидактики; и 3) устройство высшего коммерческого учебного заведения с особым на старших курсах отделением для подготовки учителей» [4].

Отдавая предпочтение третьему из изложенных вариантов, авторы Записки, ссылаясь на то, что первый выпуск коммерческого вуза может состояться только через 5—7 лет, сочли необходимым разработать подробные рекомендации по обучению и стажировке стипендиатов и организации курсовой подготовки преподавателей. Таким образом, вопрос об организации высшего коммерческого учебного заведения Департамент торговли и мануфактур оставлял открытым.

За реализацию идеи коммерческого вуза взялись непосредственно местные общества. В 1898 году по инициативе председателя, известного коммерсанта Г. Г. Елисеева этот вопрос был поднят в Петербургском обществе для распространения коммерческих знаний. При правлении Общества была создана специальная комиссия из представителей делового мира и ученых, которая приступила к разработке проекта коммерческого института. Главная цель института, по определению комиссии, заключалась в том, чтобы «выпускать преподавателей коммерческих наук, образованных коммерсантов, финансовых деятелей, представителей торговых домов, банков, промышленных предприятий, торговых и коммерческих агентов» [5].

Курс института был рассчитан на четыре года, причем последний, четвертый год обучения предполагалось посвятить исключительно практическим занятиям. Для выпускников, желающих после окончания института заниматься преподавательской деятельностью в коммерческих учебных заведениях, устанавливался пятый, дополнительный год обучения. Предусматривалась обширная программа изучения коммерческих, экономических, естественнонаучных, правовых дисциплин, иностранных языков.

Однако реализация этого проекта сильно затянулась. Практически в северной столице Обществу удалось организовать лишь высшие коммерческие курсы и коммерческое отделение при Петербургском политехническом институте. В 1906 году статус высшего учебного заведения получили открытые в 1897 году частные бухгалтерские курсы М. В. Побединского [6] (в 1917 году курсы преобразованы в Петроградский торгово-промышленный институт). В 1910 году был организован Петербургский институт высших коммерческих знаний, учредителями которого стали Петербургское общество содействия высшему коммерческому образованию, ряд земельных банков и акционерных обществ [7].

В большей степени повезло организаторам коммерческого института в Москве. В начале 1902 года, вскоре после петербургского съезда директоров и представителей попечительных советов коммерческих училищ, Московским обществом распространения коммерческого образования был разработан и рассмотрен устав коммерческих курсов. В январе 1903 года этот устав был утвержден Министерством финансов, а в сентябре того же года на курсах начались занятия. Согласно уставу, слушателями курсов могли быть лишь лица с законченным средним образованием. Курсы ставили своей первоочередной задачей подготовку преподавателей специальных дисциплин для коммерческих учебных заведений, однако со временем их программа значительно расширилась. За два года обучения слушатели стали изучать не только предметы, необходимые для сдачи экзамена на право преподавания специальных дисциплин, но и целый ряд самостоятельных специальных курсов по государственному, торговому, гражданскому, вексельному и финансовому праву, а также экономическим дисциплинам. Внутри курсов определилась специализация по отделениям – экономическому, коммерческо-математическому, коммерческо-географическому. На втором году обучения было введено преподавание психологии и педагогики, иностранных языков.