В торговых классах преподавались Закон Божий, русский язык, арифметика с коммерческими вычислениями и бухгалтерия с торговой корреспонденцией, необходимые для ведения торгового дела, и каллиграфия. В зависимости от местных условий (наличия средств и преподавателя) в торговых классах могли быть лишь некоторые из перечисленных предметов. Курс каждого учебного предмета не должен был продолжаться более двух лет. Занятия в классах могли проводиться как в дневное, так и в вечернее время, «чтобы не препятствовать посещению классов лицами, состоящими на службе в торгово-промышленных учреждениях» [3]. Учащимся, успешно выдержавшим выпускные экзамены по Закону Божию, русскому языку и арифметике с коммерческими исчислениями, выдавалось свидетельство и предоставлялись льготы по отбыванию воинской повинности, приравненные к льготам для выпускников государственных учебных заведений четвертого разряда.

Целью торговых школ являлось «приготовлять учащихся в них к службе в торгово-промышленных учреждениях» [4]. Сюда принимались дети в возрасте от 12 до 15 лет, представившие свидетельства об окончании курса двухклассного сельского училища Министерства народного просвещения или же выдержавшие соответствующие испытания. Допускалось наличие двух типов торговых школ – одноклассных с годичным курсом обучения и трехклассных с трехгодичным курсом обучения. С разрешения Министерства финансов курс обучения в этих школах мог продлеваться еще на один год. Ученики одноклассных школ и старшего класса трехклассных могли быть разделены на два отделения: в одном из них преобладающее значение могло придаваться бухгалтерии, в другом – «практическому знакомству с главнейшими местными товарами» (товароведению).

В одноклассных торговых школах преподавались Закон Божий, русский язык, коммерческая география, бухгалтерия с коммерческой корреспонденцией, коммерческая география России (преимущественно местный торговый район), каллиграфия. В случае распределения учеников старшего класса по двум отделениям на бухгалтерском отделении предусматривались дополнительные практические занятия по бухгалтерии, а на товарном отделении – более подробный практический курс о товарах данного района. В трехклассных торговых школах могли также преподаваться иностранные языки.

Для выпускников торговых школ предусматривались льготы, касающиеся воинской повинности, приравненные к льготам для выпускников учебных заведений третьего разряда. Кроме того, окончившим курс трехклассных школ предоставлялось право на получение звания личного почетного гражданина, но не иначе как «по прослужении десяти лет в торговых или промышленных учреждениях в должностях конторщиков, приказчиков, бухгалтеров и пр.».

Заведование торговыми школами, как и торговыми классами, возлагалось на инспекторов, избранных попечительным советом из числа штатных преподавателей специальных предметов. При торговых школах учреждались педагогические комитеты, состоявшие под председательством инспектора из всех преподавателей школы. Штатным преподавателям торговых школ устанавливались в зависимости от педагогического стажа годовые должностные оклады от 840 до 1200 рублей при двенадцати штатных уроках в неделю. За сверхштатные уроки и практические занятия полагалось дополнительное вознаграждение в размере 60 рублей за годовой час. Штатным преподавателям, имевшим право работать в городских училищах (они могли вести занятия по общеобразовательным предметам в младших классах торговых школ) годовые оклады были установлены также в зависимости от педагогического стажа – от 600 до 840 рублей в год при двенадцатичасовой учебной недельной нагрузке. Доплата за сверхштатные уроки составляла 50 рублей за годовой час. Таким образом, заработная плата преподавателей торговых школ в среднем в полтора – два раза превышала заработную плату преподавателей учебных заведений соответствующего разряда ведомства Министерства народного просвещения.