Малый зал, как и на завтраке, был полон.

Демьен поспешил навстречу супруге, улыбнулся одними глазами и провёл её на место. К удивлению Дениз, перед ней стояло одно блюдо – с фруктами. И чашка с отваром.

А она, как специально, сильно проголодалась. В обед после сытного завтрака, аппетит ещё не разгулялся, и девушка только слегка поклевала. Зато сейчас организм настойчиво требовал еды. Вон, гости уписывают мясо, колбасы, овощи, птицу… Да чего только нет у них на столах! И перед Демьеном стоит блюдо, полное жареного мяса! А она что же – провинилась?

- Я потом тебя сам покормлю, - шепнул ей герцог, заметив растерянный вид супруги. – Перед брачной ночью молодой жене разрешены только фрукты и то – немного.

- А ты? – девушка обвиняюще показала глазами на его полную тарелку. – Или брачная голодовка положена только женщине?

- Мужчине предстоит… гм… работа, а пустой желудок не способствует качественному её выполнению.

Дениз вопросительно-удивлённо подняла бровь.

- В общем, обычай, понимаешь? Невеста не ест перед брачной ночью, а муж ест. Зато после я сам принесу тебе всё, что пожелаешь, и сколько пожелаешь.

-Тогда поспеши, - попросила она мужа, затем взяла яблоко и, аккуратно нарезав его ломтиками, принялась неспеша есть.

Теперь уже брови Демьена взлетели до границы роста волос – он не ослышался? Его маленькая жена просит, чтобы он поспешил доесть, и её брачная ночь наступила скорее? В то время как все невесты-аристократки – а он был гостем не на одной и не на трёх свадьбах! – всегда тянут время, как можно дольше?

А на самом ли деле его жена невинна?

Бояться первого соития нормально для девушки, но торопить его – слишком подозрительно…

Что ж, скоро он всё узнает!

Настроение неожиданно испортилось, Демьен кидал в рот всё подряд, не особенно разбирая вкусы. Час! Они должны высидеть за столом хотя бы час, а потом он сможет дать сигнал сопровождающим. Ну и удивятся все – обычно, молодые супруги не покидают первый совместный ужин раньше полуночи. И то невесту приходится уводить едва ли не силой!

Дениз доела яблоко, взяла второе, но наткнулась на острый взгляд одной из гостий, и решила, что просто его почистит и нарежет, а есть не станет.

И чего Демьен так копается? Пока он набивает живот, её собственный к спине прилип и выдаёт обиженные рулады. И яблоко не спасает – она хочет жаркого!

Наконец, пытка вкусными запахами закончилась.

- Леди, проводите Её светлость. Лорды, приглашаю следовать за мной!

И Дениз тихо ахнула – её тут же окружила толпа из гостей женского пола. Едва не подталкивая её, они провели девушку в её покои. И там – о, ужас! – быстро раздели донага, она и возмутиться не успела! И повели в купель.

Опять!

Нет, она любит воду, но три тщательных помывки меньше чем за день – перебор!

Леди, будто они не аристократки, а базарные торговки, не закрывали ртов, оглушая и смущая девушку. Её бесцеремонно осмотрели, покрутили, посетовали, что худовата, но когда отъестся, то будет самое то.

- Фигура у вас, миледи, отличная! Высокая грудь, широкие бёдра! – щебетала пожилая леди, кажется, супруга одного из ближайших родственников Демьена. – Пожалуйте в купальню!

Смущённая и немного испуганная, Дениз повиновалась. Мыли её уже служанки, но все восемь леди так и стояли, наблюдая за процессом мытья, вытирания и надевания короткой, полупрозрачной сорочки и длинного халата поверх неё.

И… и всё!

Ни белья, ни платья. Спасибо, что дали обуть домашние туфельки… А вот накидки не дали, и пока её вели в ту отдельную опочивальню, Дениз успела замёрзнуть.

Галдящая стайка доверенных лиц женского пола, следуя за старшей горничной, проводила Дениз до дверей.