- А обед?

- Сегодня мы проведём день порознь. Обед тебе принесут в покои. Пока брак не подтверждён, а в замке полно хоть и доверенных, но посторонних, тебе лучше не покидать свои покои, - герцог встал и протянул жене руку.

Гости, дожёвывая, повскакивали вслед за главой рода, и снова склонились перед четой в поклонах и реверансах.

- Сегодня я поняла, что чувствовали овечки, - неожиданно для Демьена пробормотала Дениз и заметила ошарашенный взгляд супруга. – Что?

- Поясни, - попросил он. – Причём тут овечки?

- Один раз, мне было лет десять, мама взяла меня на ярмарку в Густовец. Я не помню, что-то нужно было купить для замка. И там я увидела загон, где стояла кучка овец. Люди подходили, смотрели на них, а овечки прижимались друг к другу и старались не подходить близко ни к одной стороне загона. Вот сегодня я подумала, что мы с тобой были, как те овечки – все на нас смотрели, обсуждали качество шерсти и упитанность, а…

- Качество шерсти, - Демьен подавился воздухом, хрюкнул, пытаясь сдержать хохот, но не смог. – Упитанность… Ха-ха-ха…

- Я же образно, - насупилась Дениз, и муж тут же перестал смеяться.

- Прости, не хотел тебя обидеть. Просто представил, как подданные подходят, трогают наши волосы и обмениваются друг с другом сомнениями – достаточно ли длинное руно? И хорошо ли нагуляны бока? - и совершенно серьёзно: - Дениз, ты удивительная!

Муж довёл её до покоев и, напомнив, что встретятся они только на ужине, оставил на попечении служанок.

«Он назвал её удивительной! В хорошем смысле? Герцог смеялся и смотрел так, будто сильно удивлён, но ему это нравится! Не может ли быть, чтобы он начал испытывать к ней приязнь? Хоть самую капельку?» – прыгало у герцогини в голове, пока старшая горничная что-то ей объясняла.

- Гитана, повтори ещё раз, я не расслышала, - произнесла Дениз и отметила, как позеленела старшая горничная.

- Миледи, я говорила, что сегодня вас ожидает главное испытание, поэтому вам надлежит днём хорошо отдохнуть и обязательно поспать. Служанки принесут обед, а потом мы будем вас собирать на ужин с Его светлостью.

Хотела ли она оттянуть брачную ночь? И да, и нет. Да – потому что всё неведомое всегда страшит, а она, как бы там ни было, мало представляла, что её ожидает. И нет, потому что уже приняла решение стать герцогу доброй супругой.

За свою жизнь она не раз видела девушек, конечно, простолюдинок, которые выходили замуж. Ни одна из них наутро после брачной ночи не выглядела измученной, больной или перепуганной. Да и взрослые, давно замужние женщины не демонстрировали, что ночи с мужем как-то вредят их здоровью. Пусть они не аристократки, а их мужья – не герцоги, но устроены-то все люди одинаково! Разве что у простолюдинов не рождаются одарённые. И раз все женщины переносят брачную ночь без вреда для себя, значит, и с ней ничего не произойдёт. Даже если процедура окажется слишком болезненной, она потерпит, вот и всё, ведь Демьен не станет её специально мучить!

Кстати о магии – мама была магом Воздуха. Так что она тоже может быть воздушницей! Скорее бы наступил день, когда прибудет наставник!

На фоне приезда мага, который может подтвердить наличие у неё дара и открыть его, даже мысли о скорой ночи отошли на второй план.

Но вечер наступил как-то неожиданно скоро.

************

Горничные ни на минуту не оставляли герцогиню одну. Даже когда она прилегла на кровать, рядом находилась одна из служанок.

Снова купель, снова омовение. И платья на выбор.

На этот раз это были наряды из более плотной ткани, украшенные искусной вышивкой. Дениз выбрала синее, и когда подошла к зеркалу, сама себя не узнала. А ей такой фасон очень идёт!