- Нет необходимости, - ответил ей и, оттолкнувшись плечом от стеллажа, пошел следом за дочерью. – Точно ничего не понравилось? – спросил у Кати, видя, как она поникла.

- Что она со мной как с маленькой? – обижено буркнула дочка, махнув хвостом длинных волос на голове.

- Все девочки любят розовое. Ты же девочка?

- И что? – вскинула она меня взгляд полный возмущения. – Может, мне еще в платье феи ходить?

- Все девочки любят платья, - повел я плечом, улыбнувшись уголками губ. – Разве нет?

- Нет, - фыркнула Катя в ответ и чуть ускорила шаг, чтобы между нами было некоторое расстояние.

Ленивой поступью, глядя себе в ноги, двигался туда, куда вела меня дочка. Мы побывали только в одном магазине этого торгового центра, но по ощущениям прошли его весь.

- Стой, паразит глазастый! – смеющийся голос, который был смутно знаком, заставил меня вскинуть взгляд и немного осмотреться.

Прямо навстречу мне, неся перед собой в вытянутой руке цветок, бежал пацан, от которого я еще вчера получил роботом по яйцам.

- Привет, Катя! - кричал он на ходу и всучил моей дочери цветок.

- Ах! Так вот к кому он так спешил, - запыхавшийся женский голос раздался чуть поодаль. – Привет, Катя.

- Привет, Соня, - немного смущенно отозвалась дочка, прислонив цветок к носу.

Поднял взгляд на девушку с глазами цвета охры и поймал ее легкую усмешку:

- Здравствуйте, Павел, - коротко кивнула она и огладила серый передник, пряча в его карман рабочие перчатки.

- Здравствуйте, - отозвался сухо и убрал руки в карманы куртки.

- А чё вы здесь делаете? – поинтересовался пацан.

- Сём, ну, они, наверное, по магазинам пришли походить. Купить что-нибудь хотят, - пояснила ему Соня.

- А чё купить? – не унимался мелкий.

- Мне нужны зимние сапоги, - вклинилась Катя. – Мы были в одном магазине, но там какие-то дурацкие предлагают.

- О! – спохватилась Соня, развязывая передник. – Я тоже себе хотела устроить шоппинг: прикупить сапоги и перчатки. Сходим вместе, Катя?

Сказав это, она всучила мне в руки передник, отряхнула перед бордового платья от несуществующих крошек и повлекла мою дочь за собой.

- Мам, - первым опомнился пацан. – А нам, что делать?

- Покажи Паше игровую комнату, - бросила она через плечо, не остановившись.

- Эй! – начал было я.

- Спасибо за помощь, Паша, - хитро улыбнулась мне Соня уголками губ и скрылась вместе с Катей в одном из магазинчиков.

- Ну, ты идешь, нет? – воззрился на меня снизу вверх пацан.

Смотрел так, будто это я его сейчас поведу на свои лекции скучать, а не он поведет меня в какую-то игровую комнату.

- Куда идти-то? – спросил я хмуро, пряча свернутый передник в карман куртки.

- Пойдем, я тебе покажу, - потопал он в сторону противоположную от той, в которую ушли девчонки. – Только иди рядом, а то потеряешься еще, - добавил он строго.

Навигатор мелкий, блин…

Ступая за ним, невольно наблюдал за тем, как пацан чувствует себя в этом торговом центре как в своей тарелке. Машет людям, которых узнает, и которые узнают его. Ведет меня какими-то окольными путями, о наличии которых в этом торговом центре я и не знал.

- Тебе сколько лет? – полюбопытствовал я, когда мы поднимались в лифте.

- Пять, - ответил он коротко, держа руки в карманах джинсов. – А тебе?

- Тридцать семь, - в тон ему ответил я и заметил, что тоже держу руки в карманах своих джинсов.

- Ты уже старый, - философски изрек малец.

- А ты еще мелкий.

- Ну, так мне всего пять лет.

- Логично, - дернул я головой.

- Угу, - кивнул пацан.

Двери лифта разъехались в стороны, и малой уверенным шагом пошел в неизвестном мне направлении.

Едва поспевая за ним, обнаружил его в так называемой игровой комнате. Я планировал увидеть свору орущих детей, канатную дорогу, бассейн с цветными шариками и прочие атрибуты детской вакханалии. Но вместо этого пацан привел меня в просторное помещение, в котором было полно игровых автоматов – симуляторов: мотоциклы, машины, беговые дорожки с подсветкой перед огромными экранами.