И дальше я, успокоившись окончательно, вернулась в русло своей лекции. После лекции остались двое. Как несложно догадаться – Настя и Изя. Настя подошла ко мне, Маг продолжал спокойно сидеть на своем месте.

– Тебя подвезти? – спросила я у Насти, делая вид, что не замечаю присутствия Темного Мага.

– Нет, за мной сейчас папа приедет. Я вот хотела спросить про сущности, – и она покосилась глазами на Изю.

Он сидел, подперев голову рукой, и слушал нашу беседу.

– Я тоже с удовольствием послушаю, что госпожа Арах нам еще расскажет про сущности.

Настя резко обернулась и вытаращила глаза, а я как-то отстраненно подумала – как раньше выдавали замуж в 14-17 лет, ведь ребенок ребенком еще.

– Настя, иди, – прервала я паузу.

– А, но…Хорошо, до свидания, Арахна Юрьевна,– и кивнув в сторону Мага, повторила – до свидания.

– До свидания, привет папе, – кивнул Изя.

Когда девушка вышла, я некоторое время перекладывала бумаги, собираясь мыслями, после чего спокойно уставилась на наглого мага. Никто не спешил прерывать молчание.

– Вам некуда пойти? – надоело мне играть в молчанку.

Он усмехнулся.

– Ошибаетесь, уважаемая госпожа Арах, в данный момент я должен быть в трех местах одновременно, но всему этому я предпочел Ваше общество.

– Не стоит таких жертв. Мои лекции Вы вполне можете приобрести в виде книги и не утруждать себя присутствием на них.

– Вы серьезно считаете, что я прихожу слушать эту чушь? – его удивление было таким натуральным, что мне стало стыдно, будто я и в самом деле обманываю людей и несу им чушь.

– Тогда зачем вы тратите свое драгоценное время?

– Об этом мы поговорим позже, – он взглянул на часы,– Но Вы правы, мне действительно пора. Предлагать отвезти Вас не буду, Вы у нас крайне самостоятельная девушка.

Последние слова он говорил, направляясь к выходу. У двери он обернулся:

– Кстати, прыгая на дверь, Вы были совершенно очаровательны.

А я не удержалась и запустила в него книгой. Он успел выскочить за дверь.

В оставшееся время до бала бабушка посвящала меня в тонкости придворного этикета, занималась продумыванием моего образа, играла в вопросы-ответы, и я чувствовала себя настоящей дебютанткой перед первым балом.

– И запомни, девочка моя, никто тебе там не рад. Особенно девушки. Все очень надеялись, что ты так и не инициируешься или, в крайнем случае, станешь Светлой. Поэтому будь корректна, любезна, приветлива, но не позволяй себе расслабиться. К старшим обращайся только по роду с прибавлением уважаемый (ая) господин/госпожа, в ходе беседы можно просто господин/госпожа. К молодым людям, будь то молодые мужчины или женщины, если они не являются твоими друзьями и близкими следует обращаться господин/ госпожа и имя. Но если того требует хороший тон, либо ситуация, то также как и к старшим. Арахна, ты меня слушаешь?

– Бабушка, а я вот все не могу понять: на Совете тогда сказали, что я инициируюсь, когда придет любовь. Но я по-прежнему одинока и даже не влюблена.

Бабушка кинула на меня быстрый взгляд и пожала плечами:

– Мы не всегда можем назвать момент, когда к нам пришла любовь. Вернемся к реверансу…

– Ба, а как встретились мои родители? Как поняли, что это любовь?

Бабушка очень не любила эту тему, но все-таки решила ответить.

– Знаешь, это было так, как описывают любовь с первого взгляда – они встретились глазами и не смогли отвести взгляд. Я видела это, но подумала, что пройдет и Лилэя выберет долг, но твоя мать выбрала путь сердца. Не знаю, может быть, она сделала правильный выбор, ведь в конечном итоге у нас появилась ты, без твоего отца это было бы невозможно.