– Зачем?! – я подскочила на месте.

– Затем, что ты наследница рода, затем, что ты инициировалась и тебя необходимо представить, – терпеливо объясняла бабушка, – ну и ты должна будешь присмотреть себе мужа, в конце концов.

Произнося последнюю фразу, бабушка потупилась в чашку. Я внутренне напряглась: стеснительность бабушке не свойственна. Но этот вопрос, который можно решить потом.

– Бабушка, у меня нет ни малейшего желания быть представленной, мне это не нужно, – раздраженно сказала я.

– Ах, тебе это не нужно, – в голосе бабушки зазвенел металл и я поежилась: могу представить как чувствуют себя подсудимые, – Скажите пожалуйста! Высокочтимая госпожа Арах не желает быть представленной свету! Помимо Ваших желаний, сударыня, у Вас есть обязанности и долг перед родом, мы не выбираем свою судьбу, милая моя, и смею Вам заметить, что быть дворянкой Темного мира – это не только большая привилегия, но и великая ответственность.

– Ладно, Ладно, ба, не заводись, – примирительно пробормотала я.

– И стоит заняться твоим лексиконом, ты разговариваешь как выпускница ПТУ, – уже спокойнее заметила бабушка.

Я вздохнула. Понятно, что от этого бала мне не отвертеться. Но с другой стороны, любопытство – мой порок, и я уже начала представлять себе как это может быть.

– А платье должно быть бальное?

– Нет, что за глупости, – удивилась бабушка, – платье обязано быть длинным и, поскольку это твой первый бал, должно соответствовать цвету Рода.

– А какой у нас цвет?

– Арахна, ты меня сегодня просто поражаешь. Как ты думаешь, если сущность нашего рода волк, то какой цвет является родовым? Розовый?

– Серый? – разочарованно протянула я.

– Во-первых, у серого богатая палитра, а во-вторых, ты можешь позволить себе белые вставки, – миролюбиво добавила бабушка.

– И когда сие событие?

– Через пару недель. Неужели ты думаешь, что людское дворянство самостоятельно придумало себе Сезон?

Я как-то не задавалась этой мыслью. Да и как-то не думала о себе как о представительнице дворянства. Да я вообще не думала о себе, как о представительнице другого Мира! Я воспринимала свои способности как некий бонус к своей профессии, ну и дополнительные спецэффекты в жизни. Я была в том мире один раз – перед Советом Судей – и как-то не воспринимала всерьез, что мне однажды придется переселиться в тот мир.

Я сидела на кафедре и пила кофе с Лариской, моей приятельницей-коллегой, и сплетничала о молоденькой любовнице проректора. Дверь открылась и заглянула девушка, смутно показавшейся мне знакомой.

– Арахна Юрьевна, можно Вас на минуточку? – робко произнесла она.

А я поняла, откуда она мне знакома: это была та самая Светлая, храбро спасенная мною в кустах возле дома.

Я вышла в коридор и вопросительно взглянула на нее.

– Я не знала, что Вы наша студентка, – холодно заметила я, не зная, что ей от меня понадобилось.

– Да…И я не знала, что Вы…Арахна Юрьевна, я Вас даже не поблагодарила, я тогда очень испугалась и плохо соображала, а дома мне родители уже объяснили, кто мне помог… Госпожа Арах, Вы всегда можете на меня рассчитывать, даже несмотря на то, что Вы – Темная, я…

– Так,– я перебила девушку и потянула за собой по коридору, – Во-первых, тише, во-вторых, в институте я – Арахна Юрьевна, ясно?

– Да, – энергично закивала девушка, – я все понимаю, я сама боюсь, что в институте кто-то узнает и тогда мне придется оставить учебу, а мне так нравится…

– Как тебя зовут? – вторично перебила я ее.

– Настя.

Ну слава Богу, хоть у кого-то приличное имя. Почему-то наши Миры склонны давать экзотичные для мира людей имена – вот моя мама Лилэя, папа Юриорон, бабушка Ириада, этот Темный вообще Изя…А тут просто Настя, как хорошо.