— Срочным?! О, как! Так, а куда? Может у вас что случилось? — продолжала интересоваться тётя Валя.

— Тёть Валь, забор-то высокий, вы не упадёте? — весело спросила Таня. — Вы на чём стоите?

— Да не упаду. У меня лестница крепкая, — оптимистично ответила тётя Валя.

— Понятно, — Таня сдержала смех: тётя Валя настоящая «шпионка».

— Так ты, значит, за хозяйку будешь, пока Степановна в отъезде, — сделала вывод соседка. — Юлька то не знает. Скажу ей. Ведь подругами были в детстве, помнишь?

С Юлей, внучкой тёти Вали, когда Таня жила у стариков, учились в одном классе; в гости друг к другу ходили, но задушевными подругами не были — слишком разные. Впрочем, у Тани подруг и позднее не было.

Конечно, в фирме отца подружиться с ней многие хотели, ещё бы — дочка шефа. И Таня это знала. Нет, ну общалась... и на банкеты приходила, и на праздниках веселилась, только близко к себе никого не подпускала.

— Конечно, тёть Валь, помню. Мне бежать нужно. Дел много. До свидания, — вежливо ответила Таня, встала и пошла из огорода.

С соседкой начнёшь говорить — конца и краю беседе не будет, время даром пропадёт и сил на дела не останется, а Тане ещё нужно поручение деда выполнить.

Да и не любительница она попусту болтать, люди про неё говорили, что характером и внешностью в бабушку уродилась: невысокая, но статная; такие же волосы цвета зрелой пшеницы и глаза зелёные.

Кто-то считал её красавицей, ну а некоторые говорили, что слишком простоватая внешность, могли и «дерёвней» назвать.

Ну не любила Таня косметикой пользоваться и одежду носила хоть и дорогую, средства позволяли, но без лишних прибамбасов.

— Татьяна, ты куда пошла, скажи-ка ты на милость, откуда у тебя дела взялись? Ты ж вчера, ночью приехала. Отдыхай. Хоть расскажи мне, как там отец поживает? — авторитетно крикнула тётя Валя ей вслед.

Таня оглянулась и засмеялась: соседка была похожа на охотника-неудачника, упустившего очень ценную добычу.

— Тёть Валь, дела не ждут, убегаю.

Таня добавила ходу.

— Татьяна, освободишься, приходи. О многом спросить хочу, — тётя Валя уже во всю силу орала.

Таня без оглядки выскочила с огорода. Потом она обязательно найдёт способ как с соседкой правильно разговаривать, но пока... пока проще сбежать.

С тётей Валей справлялась только бабуля. Соседка её побаивалась. Бабушка разговаривала строго, но не грубо и всегда по делу. Ещё в детстве, Тане запал в душу один разговор. Она над ним потом долго думала, что-то было важное в этом разговоре.

— А нашито, Степановна, соседи бывшие по накупили квартир в коробках и живут, друг друга не знают. Другая жизнь стала. Скучно теперь. У всех личное пространство, видите ли. О, как!

Когда город разросся, их частный сектор из окраины почти центром стал, и цены на дома выросли. По продавали жители дома, вместо них теперь коттеджи, да многоэтажки построили.

Так-то дело выгодное, за небольшую хибару, можно было и себе, и детям жильё прикупить. К бабушке тоже дельцы с разными выгодными предложениями приходили, но безуспешно.

Тётя Валя тоже не стала продавать дом, а вот к бывшим соседям частенько в гости ездила.

— От скуки, Валентина, одно средство есть, — бабушка сделала паузу и улыбнулась. — Сказать по секрету?

— Конечно скажи! — у тёти Вали даже глаза разгорелись от любопытства. — Что ж ты, соседка, знаешь средство и молчишь!

— От скуки, Валентина, — бабуля свела строго брови, — работа лечит! Найди себе дело по душе и жизнь станет интересней.

— Тьфу, ты ж, Степановна. Я-то думала, ты серьёзно! — тётя Валя скривилась как от зубной боли.

— Так я и не шучу. Шла бы ты Валя на огород. Весна, дел полно, а ты мне тут уши греешь, да от дел отвлекаешь, — строго, но по-доброму сказала бабуля.