– Ну, можно конечно заплатить, но у меня столько средств попросту нет, – улыбнулся он, а мне показалось, что врет. Причем довольно нагло.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

– Хорошо, оставайся, но предупреждаю – домочадцев не трогать ни при каких условиях, и до Литы не домогаться.

– Ты за кого меня принимаешь?! – возмутился он.

– За молодого и наглого вампира.

Усмешка была мне наградой.

– Кстати, а почему мы снова на ты? Я запуталась.

– Я не мог представить тебя магистру по-иному, но теперь мы снова родственники.

Моя улыбка погасла мгновенно. Не знаю почему, но вот быть кем-то вампиру не хотелось, сейчас он вроде как помогал, пусть и чисто номинально.

Мешочек с деньгами взяла и пересчитала – три тысячи золотых. Ничего себе. Хотя, если учесть цены на продукты и особенно мясо, очень даже нормально. Пока Дьюк обустраивался на новом месте, отдала Клоду часть средств и попросила закупить продуктов про запас на нашу новую семью.

Лита доложила, что гости размещены и всем довольны. Томас тем временем занимался садом. Конечно, пока он лишь осматривал все уголки и составлял список необходимого для закупки. Честно говоря, мне было очень жаль парнишку: передвигаться на костылях не очень удобно. У меня появилась идея, как помочь ему, но нужно найти хорошего кузнеца. Надо поговорить еще раз со старостой.

Беда пришла, откуда не ждали. Точнее, даже не беда, а тайфун! Ближе к вечеру, когда до ужина оставалось не более получаса, к воротам поместья подъехала телега. Вначале я подумала, что староста, но нет – это оказалась мачеха Литы. Увидев ее, девушка буквально побледнела, а ее брат скрылся в доме.

– Это вы хозяйка поместья? – на меня воззрели с возмущением. – Вы забрали моих деток себе в рабство?

Я даже оторопела от тона и наглости дамочки.

– Вы кто? – мой голос холоден, словно лед.

– Я мать Литы и Томаса и требую, чтобы вы вернули их обратно в семью!

– Мать или мачеха? – полыхнула я взглядом.

Дамочка довольно крупных размеров, чувствую, позволяла себе не работать и ела, не отказывая себе ни в чем. Понимаю, почему Лита сбежала.

– Да какая разница! Я требую вернуть детей обратно!

– Вы вообще в курсе, с кем разговариваете? – мой голос стал тверже металла. – За такое обращение ко мне я могу высечь вас перед всей деревней, – после этих слов она замолкла и уставилась на меня округлившимися глазами. – Ваша падчерица имеет право сама решать, где работать. У нас заключен договор, и если вы хотите забрать детей обратно, то обязаны выплатить мне неустойку в размере тысячи золотых.

– Сколько?

– Тысяча. Итак, готовы отдать?

– За них? Да они и медяка не стоят, – возмутилась женщина, заставив меня заскрипеть зубами. – Оставьте себе, пусть не возвращаются. Я обратно их не приму!

Слов у меня не нашлось, но поведение дамочки возмутило. Невольно захотелось отомстить за милых детей, не знаю пока – как, но ничего, способ обязательно найдется.

– Лита, а твой отец был женат на мачехе? – вопрос созрел спонтанно.

– Насколько знаю – нет, он просто привел ее в дом и сказал, что теперь они будут жить с нами.

О-о-о… а вот это уже интереснее, надо бы разобраться с их системой наследования. Если она такая же, как и в моем мире, то мачеха может смело собирать вещички и сваливать из дома Литы. Жаль, что законам мира в монастыре особо не учили.

– Накрывайте на стол.

Лита кивнула и побежала исполнять поручение. Магистр появился лишь к ужину, так что поговорить мы еще не успели, хотя я ждала этого момента с каким-то внутренним трепетом. Настоящий магистр магии! Это вам не шутки. Вампир конечно тоже необычно, но почему-то первый меня больше волновал.