– Леди Элен, – улыбнулся вампир, целуя мне руку. – Позвольте представить вам магистра общей магии, господина Метью Бонре. Он согласился обучать вас магическим премудростям.

– Добро пожаловать в дом, рада, что вы согласились, господ…

– Зовите меня магистр, – перебил маг довольно бодрым голосом. – Дьюк уже рассказал о вашей проблеме. Я давно не встречал магов с двумя противоположными стихиями. Это весьма интересно, особенно в вашем случае. Жизнь и смерть практически не встречаются в одном маге. На моей памяти был лишь один случай, и то я прочитал о нем в древнем фолианте, – меня окинули пристальным взглядом. – Дайте мне пару часов передохнуть и можем начинать обучение. Мне нужно будет понять, на что вы способны и какие ограничения стоят, делать это на ходу не стоит.

– Понимаю. Сейчас вас проводят в подготовленные комнаты, – кивком подозвала Литу. – Желаете перекусить?

– Нет, – одновременно ответили они.

– Леди Элен, если вы не против, то я хотел бы обсудить пару вопросов, пока магистр отдыхает, – обратился ко мне Дьюк.

Хм, мы снова стали общаться официально? Интересно.

– Хорошо, прошу в мой кабинет.

Дьюк улыбнулся и последовал за мной. Поведение вампира несколько напрягало, я пока не понимала, что именно происходит, но сейчас все узнаю.

– Итак, о чем ты хотел поговорить? – поинтересовалась я, садясь в кресло и предлагая ему сделать то же самое.

– Держи, – мне протянули внушительный мешочек, в котором позванивали монеты.

– Не поняла?

– Это на расходы за наше пребывание. Подозреваю, мы пробудем у тебя внушительное время, а следовательно, нас надо кормить. Не думаю, что у тебя сейчас достаточно средств, чтобы прокормить двух здоровых мужчин. Еще я готов зарядить все кристаллы, чтобы зимой было тепло.

– Так, что происходит? – с подозрением уточнила у него.

– Ничего, ты спасла моего дядю от магистра и это благодарность, – пробормотал он, глядя на мое удивленное лицо. – Он все никак не мог успокоиться по поводу длины клыков и умудрился достать дядю даже в гробу. Тот спрятался, чтобы передохнуть, а магистр влез в святая святых. Думал, уже и запрет не спасет.

М-да, боюсь представить, что испытал его дядя. Получается, магистр может быть вполне дотошным и вредным? Не скажу, что сильно этому рада, но может и хорошо, моя учеба точно не будет скучной. Однако словам Дьюка я не верила.

– Ты все равно что-то недоговариваешь, либо говори, либо уезжай! Я не люблю, когда мне врут.

Вампир задумчиво прикусил губу, явно раздумывая, стоит ли мне говорить правду. Стало немного неприятно. Понимаю, у него нет резона мне доверять, но и я нахожусь на той же стороне. И своих секретов достаточно, а попасть кому-нибудь на опыты желания нет. Стоит кому-либо узнать, что в теле Элен находится душа из другого мира – неприятностей не избежать. Так что, либо он говорит правду, либо уходит. Другого выхода не вижу.

– Ладно, – немного помолчав, заговорил мой собеседник. – Я обязан тебе жизнью и пока не верну долг, должен находиться рядом.

– Что?!

Оказалось, у вампиров есть древняя традиция – если умирающего кровопийцу спасти добровольно, без просьб и угроз с его стороны, то он обязан вернуть долг жизни. Так что мы связаны на очень долгое время.

– Скажи, а нельзя этот долг простить или отказаться от сомни…, – я запнулась, опасаясь обидеть. – От такого подарка судьбы?

– Нет, даже денежное вознаграждение не поможет. Мы поэтому никому особо и не говорим о таком. Ты не представляешь, сколько народу желает иметь в должниках вампира.

– И никак не откупиться? Вообще? Это же бред! Невозможно постоянно находиться рядом с тем, кто тебя спас.