– Грей, подожди… – попыталась поймать его руки девушка.

– Не могу, – целовал её шею он.

– Нам нужно поговорить. Я тоже хочу тебя, но давай кое-что обсудим.

– Давай поговорим после или говори в то время, пока я буду тебя раздевать. – Грей отодвинул в сторону лямочку её платья и чмокнул горячими губами плечо.

Тело королевы требовало подчиниться и отдаться, но она из последних сил вырвалась из искушающих её рук.

– Нет, иначе эти мысли будут отвлекать меня.

– Ладно, – вздохнул маг.

Сирена провела его к широкой мягкой кушетке.

– Хочешь поговорить о моём отъезде на войну?

– А ты не хочешь?

– Не знаю, что сказать по этому поводу и что тут можно обсуждать.

– Я волнуюсь за тебя. А что, если ты пострадаешь?

– Милая, я побывал не на одном поле битвы, и, как видишь, жив-здоров.

– Но… раз Юлиан посылает почти всю армию и даже личей, это значит, что вас ждёт что-то серьёзное. Неужели ты ни капли не переживаешь?

– Прости, но нет. Я волнуюсь только о том, что не смогу видеть тебя дольше, чем обычно.

– Пообещай, что будешь осторожен и вернёшься ко мне.

– Обещаю. А теперь мы можем продолжить? – потянулся к ней маг.

Девушка захихикала, позволяя ему отклонить своё тело назад и наконец ощутить вкус любимых губ.

Накануне отъезда Грей сидел в своём кабинете за изучением эримира. Дверь легонько скрипнула, и вошла Оливия. Она подошла к его креслу и села на подлокотник, заглянула в тетрадь:

– Опять учишься.

– Угу, – не отрываясь от работы, ответил маг.

– Я побуду с тобой.

– Только тихо.

Девушка начала водить взглядом по стенам и качать ногой, посидев так немного, явно от скуки стала ёрзать по подлокотнику, а потом стучать пальцами по спинке кресла. Грей не выдержал, оторвался от рукописей и повернулся к ней:

– Тебе нечем заняться, дорогая моя?

– Грей, возьми меня с собой! – выпалила она.

– Не может быть и речи, – строго отрезал.

– Я уже готова и очень хочу.

– Нет.

– Зачем ты обучаешь меня магии? Ответь на этот вопрос.

Маг открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его, – вопрос девушки оказался слишком неожиданным. И правда, зачем он это делает? Просто так, или чтобы она могла за себя постоять, когда его нет рядом, или, возможно, ему нужен был союзник? Он задумался над этим только сейчас.

– Мне нужны тренировки. Уверена, что там мой опыт возрастёт.

– Пойми, что я не смогу сражаться и одновременно следить за тобой. Так совпало, что и битва эта будет серьёзнее, чем бывали. Не время для таких просьб.

– Я всё равно поеду.

– И как же ты это сделаешь? – выгнул чёрную резную бровь Грей.

– Постригу волосы и запишусь добровольцем в армию, выдам себя за мужчину!

Грей взялся за розовые концы её волос, поднёс к своему лицу и вдохнул их запах, поднял зелёные глаза на девушку и томно улыбнулся, по крайней мере, такой вышла его улыбка.

– Это будет большой растратой – лишиться таких красивых волос.

Оливия замерла, но собравшись, потянула за свой хвост и перекинула его на другое плечо.

– Не заговаривай мне зубы. Сейчас этот номер не пройдёт.

Маг недовольно цыкнул и отклонился назад:

– Ты отдаёшь себе отчёт в том, сколько смертей тебе придётся там встретить?

– Не пугает.

– Боль, раны, кровь, слёзы? Готова ли ты убить сама? – строже спросил он.

Оливия опустила руки, по лицу её пробежала тень сомнения, но она тихо ответила:

– Да. Я долго думала и пришла к выводу, что хочу быть ближе к тебе в любом деле. И для этого я готова на всё.

– Ты не должна убивать ради меня! Делай это, только защищая свою собственную жизнь. Но я бы предпочёл, чтобы этого никогда не случилось. В то же время понимаю, что рядом со мной твоя судьба так или иначе омоется мраком – это неизбежно. Тьма – моя жизнь. Идя со мной по этому пути, ты делаешь её и частью своей жизни.