«Никогда не надо ни о чем жалеть», – часто говорила себе Ника и старалась жить по этому правилу. И правило это ее никогда не подводило. Она не жалела, когда пошла учиться вопреки воле родителей не на инженера, как хотел папа, а на художника. Она не жалела, когда увидела однажды своего парня в обнимку со своей подругой, не жалела, что из-за него отказалась от важной для нее стажировки в Италии. «Если так случилось, значит, мне это для чего-то нужно», – сказала она себе и не жалела. Даже испорченной юбки никогда не жалела. «Повод купить новую», – решала она и снова не жалела. Но вот однажды… правило не сработало.

В то лето было как-то все легко. Быстро сдалась сессия, уладились все дела, стояла шикарная погода. Ника сидела на скамейке в сквере и, положив рядом папку с эскизами, не спеша ела любимое фисташковое мороженое. Одиночество было ей комфортно, более того, она очень любила одиночество, считая, что постоянное присутствие рядом людей отупляет человека. Забирает силы, энергию, мысли, потому что, начиная говорить с кем-то, ты волей-неволей отдаешь все свои внутренние ресурсы тому, с кем общаешься. Обидно, когда общение-то иногда пустяковое, а ты чувствуешь, что тебя опустошили. Вот и ждешь, когда снова наполнится твой духовный колодец.

Так вот, сидя на скамейке солнечным летним днем, Ника вдруг почувствовала, что ей необходимо уехать. Куда, зачем – она еще и не понимала, но прям физически ощутила в этом необходимость. Такое с ней случалось и раньше, неизвестно откуда приходила мысль или решение, и Ника этому не сопротивлялась, напротив, следовала порыву, и все складывалось хорошо. Вот и сейчас осенившая ее мысль нисколько ее не удивила, спокойно доев мороженое и выкинув обертку в урну, она встала и направилась домой собирать вещи.

«Поеду к морю», – думала Ника, в голове были картины красивого берега и она, идущая босиком по песочному пляжу. Картина перед глазами была такой явной, что она даже ощутила мягкое прикосновение теплого песка к ногам.

Сборы были не долгие, родители, как ни странно, одобрили ее решение отдохнуть, и вот она уже с чемоданом на колесиках стояла и ждала такси – ехать на вокзал. Все действительно складывалось хорошо. Даже билеты взяла наудачу легко, несмотря на горячий сезон отпусков. Стоя на перроне вокзала в ожидании поезда, Ника спокойно разглядывала шумную толпу отпускников, спешащих, как и она, к морю. Как художник, Ника всегда с интересом наблюдала за людьми, видя в каждом отдельную историю, судьбу, характер. Вот и сейчас перед ней мелькал этот людской калейдоскоп, несмотря на пестроту и разность, всех этих людей объединяло одно – мечта отдохнуть, увидеть море, просто, наконец, вырваться из дома и повседневного бытия. Отдельно вырисовывались дамы, мечтающие не просто об отдыхе, но и о курортном романе. Их было видно издалека. Как правило, вычурные шляпы, платки неимоверно ярких раскрасов и, конечно, солнцезащитные очки, делающие их, по собственному мнению, весьма загадочными.

Видя таких дам, Ника даже поеживалась. Она с презрением относилась к мыслям о курортном романе, считая это примитивным и пошлым явлением. С другой стороны, ей было где-то жаль этих женщин, у которых явно не складывалась личная жизнь, шли годы, ничего не менялось, и оставалась лишь надежда хотя бы на недолгий курортный роман, который впоследствии станет самым ярким воспоминанием в их жизни.

Поезд пришел вовремя. Оживленная толпа ринулась к вагонам, и вскоре поезд покинул опустевший перрон. Пробираясь к своему купе, Ника тащила тяжелый чемодан и, наконец, нашла свое место. Верхняя полка ее не расстраивала, так как это обеспечивало ей возможность как можно меньше общаться и контактировать со спутниками. А спутники, кстати говоря, в ее купе были самые обычные. На нижних полках расположилась бабушка с внуком, а на верхней уже кто-то, отвернувшись, крепко спал.