И пришел Снарк Ирина Ростова

“Дети знают – на востоке

Есть старинный лесопарк,

Там гуляет одинокий

Зверь из сказки – страшный Снарк.

Он придет, когда заря

Встанет, солнышко даря,

И от нашего врага

Не оставит ни фига.”

Кристофер Сташеф,

“Маг при дворе Ее Величества”

В здании кто-то двигался. Андрей не мог бы точно объяснить, как он это понял, это было что-то вроде инстинкта загнанного зверя – само ощущение, отклик стен и воздуха были другими. Или, если совсем сойти с ума, это библиотечные книги нашептывали ему в тишине, что рядом чужой. Андрей сжался за стеллажом в углу хранилища фонда и беспомощно прикрылся огнетушителем, извлеченным из пожарного ящика в качестве единственного доступного оружия самообороны. Правда, пена повредила бы книги, поэтому Андрей не был уверен, что сможет пустить его в ход.

Кровь в ушах пульсировала громче возможных звуков, а уж беспорядочные мысли и вовсе заглушали весь остальной мир, по кругу прокручивая события последних месяцев с бесконечными и бесполезными вопросами “как” и “почему”, которые все равно оставались без ответа. Бесполезно – любые попытки натыкались на недостаток информации, недостаток контакта, недостаток всего, включая собственные мысли.

Однако, надсадный скрип двери туалета на первом этаже был достаточно знакомым: и вряд ли это ветер так разгулялся.

Все-таки, в здании администрации был еще кто-то, кроме него, это можно было считать доказанным, и, учитывая прошлый опыт, это присутствие вряд ли было дружественным. Оставалось надеяться только на то, что неведомый мародер посчитает книги слишком скучной и неудобной добычей, и только заглянет везде, нос сунет – и уйдет. А от входа в комнату логово Андрея видно не было, он проверял. Да и знал уже за столько лет работы в библиотеке, что и откуда видно, и в каких конкретно ракурсах.

Дверь скрипнула снова, и в фоновой звенящей тишине было хорошо слышно, как мародер почти не таясь поднимается по лестнице – значит, был уверен и в своей силе, и в отсутствии тут живых.

Либо он был очень беспечным мародером, что тоже не редкость, наверное, сейчас. Андрей не был уверен – ни в чем он не был уверен, кроме того, что встреча с неведомым исследователем не сулит лично ему ровным счетом ничего хорошего. В лучшем случае – допрос с пристрастием о наличии запасов еды и батареек (с конфискацией оных), в худшем …. об этом и думать, наверное, не стоило, хотя Андрей иногда думал, что лучше б уже все кончилось, любым способом. Никакого просвета впереди он не видел, даже не представлял, на какой счастливый конец может рассчитывать в текущей ситуации, а нынешнее угрюмое состояние затянувшегося дня сурка ему уже надоело, надоело быть затравленным зверьком, чернильной крысой в недрах затерянной в безвестности без связи библиотеки, но сделать он ничего не мог – или не мог придумать, что сделать, что было, в итоге, одним и тем же.

Мародер что-то уронил, и гулкий пустой коридор донес отголосок его матерка и раздраженного болезненного кашля, шорох и шелест, и смачный плевок, от которого Андрей поморщился, живо представив себе, как на когда-то чисто вымытой лестнице возникает новый след смачного харчка.

Зануда и чистюля на работе, Андрей драил все вокруг с маниакальным упорством, ожидая каждый день не то комиссии из дирекции, не то судного дня. Судного дня, он, впрочем, таки дождался, с чистой лестницей, с выдраенным полом и без пыли на полках, но что это изменило?

А ничего. Ничего, – одними губами сказал себе парень и скукожился за огнетушителем, пытаясь сложиться, как перочинный нож, втянув все свои длинные, тонкие конечности.

Мародер, видимо, постоял на лестничной площадке, изучая следы от сорванных объявлений, графики работы и расписания уборок, и шаги его стали удаляться: похоже, он свернул в сторону давно уже разграбленной администрации. Там все было перевернуто: все, что не растащила первая волна уродов, утащили гастарбайтеры, которые, Андрей знал, только и выжидали, пока вооруженная банда уберется из деревни.

Парень же прятался и от тех, и от других, обмирая от страха и против воли надеясь, что родные успели спастись, убежать, в конце-концов, у них была машина, и водитель, и… и обломков этой машины он не видел.

Пусть они, пожалуйста, будут живы.

Мародер, тем временем, убедился, что в администрации нет ни рыбы, ни чего-то мало-мальски стоящего, и двинулся в другую сторону. Его приближающиеся шаги звучали для Андрея бетховенской симфонией приближающейся злой судьбы. Та-та-та-там. Та-та-та-там…

Впрочем, они не попадали в такт.

Остановился, постоял. Пошел снова. Открылась дверь каморки, где хранился бюст Ленина и прочие излишества, которые было не выкинуть и не списать, закрылась. Открылась дверь фонда, и Андрей позабыл дышать.

Шаг. Еще один осторожный шаг. Тишина, в который было слышно все, особенно нервно и заполошно бьющее сердце.

Фьють. Почти неслышный звук отирания ткани о ткань.

Прячась за самым дальним стеллажом в углу, Андрей поверх книг попытался разглядеть вход, но книги разной высоты, которые тут и там приходилось класть горизонтально, потому что они не влезали в стандартную фиксированную высоту полок, перегораживали обзор.

– Яяяяяяять, – раздалось у Андрея почти под ухом, и он подскочил, роняя огнетушитель. И заорал бы выше гор, если бы нервы не сжали горло так, чтобы изо рта вылетел лишь только тонкий писк.

– Вот ты меня напугал, блин, – выругался новоприбывший, словно это Андрей тут шарился не понятно по какому праву, засовывая нос во все углы. – Ты что тут делаешь?

– Ра-работаю, – с трудом вспоминая, как говорить, отозвался Андрей. У страха глаза велики – в первый момент визитер показался ему огромным и страшным, но через мгновения мозги, парализованные ужасом и шоком, начали разгоняться обратно. Оружие?… Какое-то оружие. Андрей в этом не разбирался. Камуфляж. Какой? Это не американский, часом?… Вроде, американский. За стрелковыми очками (тоже Америка?) – парень не старше его самого. Двадцать, двадцать один?

– И как, много наработал? – спросил тот достаточно дружелюбно, но с оттенком настороженности. – Платят, небось, по расписанию, а?

– Да какое тут, – обреченно отозвался Андрей. Ему было все еще страшно, хоть нежданный визитер и опустил свое оружие дулом в пол.

– Пожрать есть, нет? Меня Илья зовут, а тебя?

– Анд-андрей. Из еды есть картошка.

Картошки у них дома всегда был полный погреб, и сейчас это спасало.

– Картошка, – обрадовался Илья. – А у меня есть шоколад. Килограмм пять. Отборный швейцарский шоколад в каплях для шоколадных фонтанов! Там на трассе трак кто-то стопнул, и не все унесли. И я не все унес, – подумав, добавил он и деловито покрутил головой во все стороны. – Нет, реально, а чего ты тут делаешь?

– А куда мне деваться? Когда все отключилось, я тут был. Все мои уехали. Я надеюсь, что уехали, – тише поправился он, стараясь спрятать руки, которые у него непроизвольно мелко тряслись от какого-то глубинного, физиологического ужаса, который и не думал отпускать. – Вдруг они будут меня тут искать?

– У тебя тут не очень надежно, – посетовал Илья. – Все обшарено. Мародерят?

– Да, – Андрей мельком глянул на его оружие, ни на что не намекая, но парень очень точно распознал сигнал.

– Пффф… Да не трясись, оно шариками стреляет. У нас тренировка командная была. Типа, полулегально. Игру-то нам из-за “самоизоляции” отменили, а мы поползли по лесу пошариться. Неофициально, ага. По командам и все такое. А там как нас у всех на полигоне радиосигнал пропал и телефоны отключились, мы сначала думали – может, учения какие, или еще что. А потом все ломанулись по домам. А я безлошадный, на ком мог сколько мог доехал, и адьес. Вот, типа, домой пытаюсь добраться. С тех самых пор.

– То есть, ты не знаешь, что с твоими?

– Да я, в общем, понятия не имею чо вообще с Москвой. Нормальные люди все позаховались по углам, никто ничего не хочет говорить, все боятся сидят, причем так, шо не выколупать. “Только чужие на улицах шастают”. И я вот, значит, – он пожевал губу и оперся локтем на подоконник, рассеянно глядя на пасторально-руинный пейзаж за стеклом. – Чужой весь.

Андрей немного успокоился, немного разложился из положения испуганного перочинного ножика.

– У нас тоже все отключилось. У нас, вообще, часто отключается. Свет, и интернет. И даже связь, если с вышкой проблемы. Так что, мы даже ничего не поняли. День, может. А потом народ начал с города возвращаться на машинах, говорят, и там все вырубилось. А потом банда какая-то пришла, и все … кто уехал, кто спрятался.

– И тут они еще?

– Нет, ушли. Но тут много гастарбайтеров. Они ремонт делали, благоустройство всякое. И теперь тут… Магазин довынесли. Тут все. Кроме книг. Книги им не нужны.

Илья, слушая рассказ, начал обкусывать заусенец на пальце, и Андрей с трудом сдерживался, чтобы не сделать ему замечание. Но это, хотя бы, и его самого немного отвлекало от экзистенциального ужаса.

– Думаешь, это какое-то оружие? Американцы? Или кто?

– Понятия не имею, – мотнул головой Илья. – Но по мне так пиндосы не тянут. Разве шо китайцы или японцы тайком чот могучее открыли. Ну, типа, сначала коронавирус на нас кинули, потом это вот. Но этого мы сейчас точно не узнаем. У тебя там, машина есть, например?

– Нет. Мои.. надеюсь, на ней уехали. Я не знаю. Генератор есть, в доме. Но бензина нет. А на колонке эти засели. И в доме… в доме тоже были. Я туда уже не ходил два дня.