Мать еще раз тяжело вздохнула и, вытащив из сумочки, протянула Марку подарок – билеты на круиз, на двух человек, конечно же. Она не оставляла мысли о женитьбе сына.

– Спасибо, мама, – Марк, как послушный сын, запечатлел на ее щеке поцелуй.

Андрей вручил золотой портсигар. Марк не курил. Но эту вещицу всегда можно было при случае кому-нибудь передарить, тому же охраннику на входе, пусть порадуется.

Получив подарки, Марк повел рукой в сторону кухни.

– Прошу, стол накрыт.

«И все из магазина», – добавил он про себя. Уборщицу он готовить не заставлял, не видя смысла напрягать ее. Сам он мог поесть и магазинное, ну и накормить родителей – тоже.

– Это твоя вина, – гремел по квартире голос отца, доведенного матерью до белого каления в очередной раз. – Ты – сварливая баба, которой вечно все не так. Наташа потому и появляется здесь один-два раза в год, а Нина при любом случае старается сбежать из дома.

Ну, на самом деле, конечно, Наташка, папина любимица, появлялась чаще, но не каждую неделю. И он тосковал без нее.

– Да что ты говоришь? То есть это я виновата в том, что ты не смог обеспечить нашим дочерям достойное будущее? – не стесняясь орать, перекрикивала отца мать. – Это же я приношу домой копейки и то и дело трачусь на пиво?!

Пил отец не так уж и часто, но матери, не терпевшей спиртное, все было много.

– Да если бы ты относилась к людям по-человечески, не пыталась поливать их грязью, Наташа не развелась бы первый раз!

Развелась Наташка, потому что поймала муженька на другой, помоложе. И родители знали об этом.

Впрочем, орали они друг на друга не первый раз. К этому шоу привыкли и соседи, и Нина. Она, надо сказать, и не знала другой жизни. Родители собачились чуть ли не с ее рождения. Мать была уверена, что женщина обязана сидеть дома и заниматься детьми и домом, а потому даже не пыталась устроиться на работу или найти подработку. Вот еще, не в том ее роль. Отец не был способен обеспечить на свою небольшую зарплату и себя, и детей, и жену. Вот и собачились постоянно. Почему только не развелись… Угрожать угрожали, но заявление ни разу не подали.

С другой стороны, ни у одного из них не было никакого имущества. Совместно нажитая двушка и старая «лада». Двушку отец получил еще в восьмидесятые, «ладу» купил в конце девяностых. Были тогда несколько удачных месяцев. Но на этом все. Так что разводиться смысла не имело. Ни один из них не желал уходить из квартиры. А машина… На деньги, вырученные от ее продажи, и полгода не проживешь.

Нина вздохнула, вспомнила работодателя, обстановку в его квартире, шикарные машины, стоявшие во дворе многоэтажки. Другая жизнь, далекая и недоступная Нине.

Сердце защемило от горечи и боли. Одни все, другим ничего. Закон джунглей. Мать каждый раз твердила, что Нина должна радоваться той работе, которая у нее есть. Что она еще хорошо устроилась, многие получают меньше. Что с ее внешностью максимум, который ей доступен, за копейки стоять на кассе. Нина молчала. Она всегда молчала в ответ на отповеди матери или поучения отца. Какой смысл говорить? Все равно не услышат.

Устав от ора за стеной, Нина вдела наушники в уши и включила свою любимую рок-группу.

Ненавистный день наконец-то подошел к концу. Долгий, тянущий все жилы из Марка, заставляющий лицемерничать и лгать.

«Милый, тебе нужно чаще появляться на людях». – «Конечно, мама».

Аж два раза. Разбежался.

«Сын, у нас деловой ужин завтра вечером. Ты не забыл?» – «Нет, папа».

Забыл, конечно, забыл. И не желал вспоминать. Как и не желал иметь ничего общего с партнерами отца, скользкими наглыми типами. Отец, мэр, весь бизнес записал на не работавшую мать. Но, конечно, на встречах присутствовала не она. Чаще всего приходилось отдуваться Марку. «Это потому, что они от твоего взгляда хотят сразу сбежать в налоговую», – съязвил как-то Андрей.