Оторванный от своей семьи, не имевший возможности вернуться, чтобы облегчить свои страдания, Иосиф служил в доме Потифара. Постепенно он получил высшее положение среди домашних слуг – он был назначен управляющим. Благодаря его близости с Богом на нем было благословение. Его хозяин преуспевал. «И с того времени, как он поставил его над домом своим и над всем, что имел, Господь благословил дом Египтянина ради Иосифа, и было благословение Господне на всем, что имел он в доме и в поле» (Быт. 39:5). Доверив управление всем своим имуществом Иосифу, Потифар не оставил себе никаких забот, кроме как не забыть поесть (см. Быт. 39:6).

У жены Потифара не было никаких домашних обязанностей и забот. Возможно, все ее занятия сводились к украшению дома, заботе о своей привлекательности и заказу блюд к столу. Если у нее были дети, о них заботились слуги. У нее была только одна обязанность – угождать собственному мужу.

При таком образе жизни у нее был огромный избыток свободного времени и никаких полезных дел, куда она могла бы вложить свои силы. Она была одинока, лень овладела ею.

Иосиф, молодой, красивый, сильный мужчина, постоянно был перед ее глазами, а муж был далеко. Очевидно, Потифар был достаточно наивен или пребывал в полном неведении относительно склонностей своей жены, поэтому допустил столь опасную ситуацию. Иосиф не только обладал физической привлекательностью, его характер, духовность и деловые качества делали его еще более заметным и интересным.

Ежедневные обязанности по хозяйству, которые выполнял Иосиф, неизбежно сталкивали его с женой господина и упрощали жесткие рамки общения между ними. Нора Лофтс в своей книге «Женщины Ветхого Завета» так пишет по этому поводу:

«По этикету в ее присутствии он должен был быть настолько асексуален, насколько мог быть придворный евнух, менее притязателен, чем маленькая собачка, лежащая у подола ее платья. Придворная жизнь восточной знати сочетала в себе чрезвычайно близкие отношения хозяев и слуг и возможность любых услуг со стороны последних со строжайшей дисциплиной и непреложной субординацией. В обязанности раба могло входить знакомство с самыми интимными сторонами жизни хозяев, он мог быть вхож в их личные апартаменты, но в то же время не знать цвета глаз своей госпожи и ее прически. Такое сочетание близости и недоступности могло стать причиной жесточайших мучений».

И без того опасная ситуация обострялась одиночеством, неудовлетворенными потребностями и привлекательностью обоих персонажей. Хотя нельзя определенно утверждать, что жена Потифара была привлекательной, все же можно предположить, что жена высокопоставленного и знатного человека была выбрана в том числе и из-за незаурядных внешних данных, чтобы украшать жизнь и соответствовать положению своего мужа.

Время шло, и однажды «обратила взоры на Иосифа жена господина его, и сказала: спи со мною» (см. Быт. 39:7). Если у нее и сохранились некоторые остатки добродетели, то теперь желание обладать красивым рабом их победило. Сразу ли это случилось или прошел достаточно продолжительный период времени, – так или иначе, ею овладела страсть, и она преступила табу: запрет этикета, осуждающего общение с евреями, дистанцию между рабом и госпожой и даже брачные обязательства перед мужем. Если бы ее, жену начальника телохранителей фараона, уличили в подобном проступке, она была бы опозорена.

Убежденность, с которой Иосиф отказал ей, показывает, что он, вероятно, предвидел подобные испытания и молился Богу, чтобы пройти через них. Его возражения были высказаны сразу же; он показал свои убеждения, касавшиеся всех сторон подобного греха: и доверия Потифара по отношению к своему управляющему, и его, Иосифа, благодарности и преданности господину, и уважения, которое Иосиф питал к браку как к чистому и честному союзу двух людей, и, наконец, его отношений с Богом.