– Мы отправляемся в летний дворец, на побережье Громкого моря. Я, ты, девочки, – я кивнула своей охране, что как тень, постоянно присутствовала рядом. Глаза служанки расширились, выдавая высшую степень удивления. Ничего, милая. Ты не видела меня полчаса назад, когда я услыхала эту новость.

– Моя госпожа, но это же… Как?

– Владетельный повелел, – почти что пропела, чувствуя, как в груди поднимается и распускается как цветок, что-то светлое и радостное.

– Но как же жара? На улице лето, а до побережья не меньше месяца пути, – от удивления девушка стала куда говорливее, утратив привычную сдержанность. Меня это забавляло. Как и все, что произошло сегодня.

– Владетельный обещал открыть для нас магический тоннель, так что доберемся за несколько дней.

– А? Но…

– Не болтай, – чувствуя себя пьяной и парящей, весело приказала, двинувшись к спальне. Мне нужно было побыть немного с самой собой. Подумать. Понять.

Упав спиной на постель, глядя, как быстро темнеют отсветы закатного солнца на потолке, вдохнула. Измир меня поцеловал. Сам.

Это казалось столь же нелепым и неправдоподобным, как и то, что я отправлюсь к морю. Но губы жгло, словно их коснулась чашка, простоявшая день на балконе и это не давало сомневаться в реальности. Сегодня все выглядело совсем не так, как казалось мне раньше. Словно кто-то повернул линзу в подзорной трубе, и окружающее сменило цвет.

Как так получилось, что мы, по сути два неглупых человека, провели все эти годы супружества в таком нелепом, в высшей степени бессмысленном положении?

Ответ выходил не самым радужным. Ведьмы–няньки, такие как Вати, делали все, чтобы не позволить нам с Измиром разговаривать. Поддерживали во мне это ощущение страха и недоверия к собственному мужу. А для этого были нужны весьма веские причины. Просто так никто не станет встревать в дела правящих домов.