«Ему бы на Первом канале программу «Время» озвучивать, вместо Игоря Кириллова, – с завистью думал про себя Лёша. – А он… то в шахматы играет с двумя неразлучными балбесами, то со взрослыми бабами на ихних «флэтах» зависает (англ. flat – квартира)».

У Миши была одна странная особенность: он профессионально и неутомимо «любил» некрасивых женщин. Случайно или нет, но все его «возлюбленные» имели солидный возраст и богатый жизненный опыт. Однако Катаеву сей факт был по барабану. «Девушка» неопределённого возраста, ежедневно и ежечасно мечтающая о парных выступлениях в стиле «фэнтези», материально обеспеченная и имеющая отдельную жилплощадь, со слов Миши, являлась «мечтой паета».

Токайское вино, бутерброды с копчёной колбасой, свежие фрукты… – самые лучшие, прямо с рынка: данный антураж вызывал у Миши неподдельный восторг. Продолжительный «стояк» в качестве побочного эффекта от полученного позитива очень ценился женщинами.

– Вариант № 1 – это Эля, – перечислял Катаев своих подруг. – У неё папа из партийной номенклатуры. Специально для меня Элечка сделала ламинированный пропуск в Горисполком (сегодня здание Администрации на углу Ленина и Сибирской). Теперь я захаживаю в их столовую кушать мясные блюда и десерты, по качеству не хуже, чем в ресторане, но за сущие копейки.

Вариант № 2 – это Леночка. Она работает на базе «Сельхозснаба». Чего там только нет: болгарские сигареты с фильтром, бренди «Слънчев Бряг» и замороженные осетры… – прямо Эльдорадо какое-то.

Вариант № 3… моя прелесть… мой Светик… – что луч света в тёмном царстве. Денег у Светки больше, чем у дурака махорки. Немного странная особа, но очень любвеобильная… хм-м-м… с некоторых пор я стал побаиваться её постельных фантазий.

Именно так, «вариантами», Миша называл своих, одновременно действующих объектов ухаживания. Дамы были старше Миши минимум на пятилетку и, мягко говоря, не отличались стройностью. Поэтому гулять своих подруг Миша старался в удалённых местах и очень расстроился, когда однажды Лёша застукал его в компании с толстой очкастой тёткой.

«Молодые» ворковали между собой, держась за руки, неспешно прогуливаясь по Балке (барахолке) в солнечный воскресный день, видимо, выбирая очередную обновку материально-обеспеченной «девушке». Приветственный кивок одноклассника Миша попытался «не заметить», оставив без ответа, на чём крупно просчитался.

Тем временем Лёша шагнул навстречу и, радостно улыбнувшись, протянул руку. Во время секундного замешательства на лице Катаева сменилась целая гамма чувств, типа: «в упор не вижу», переходя в выражение «крайнего удивления» и, имея в финале самую дружелюбную улыбку.

– Дружище, как же я рад тебя сегодня встретить! – воскликнул он.

В это время бледная дама подозрительно разглядывала Лёшу сквозь усиленные очки. Вид у того был, мягко говоря, непрезентабельным. Кроличья шапка, пальтишко с цигейковым воротником, плюс мятые штаны с вытянутыми коленями.

Эти дурацкие колени… – у Лёши они были острыми и вытягивали любые брюки всего за пару недель носки. Самое печальное, что даже после стирки брюки, в коленном сгибе, продолжали сохранять вытянутую форму.

Опасливо оглянувшись на спутницу, Миша мгновенно просёк её недовольство и поспешил раскланяться.

– Сегодня я занят. Встретимся когда-нибудь и пообщаемся, – сообщил он весьма неприязненным тоном, после чего странная парочка, вильнув напоследок упитанной кормой непонятно какого «варианта», скрылась в гуще людей, заполняющей территорию барахолки.

Где и каким образом он умудрялся знакомиться с дамами никто не знал.

«Среди Мишиных подружек, – констатировал Лёша, – сплошь взрослые женщины из элиты общества, имеющей доступ к материальным благам. Рабочим и колхозницам они не чета, поскольку относятся к другому социальному слою. И вообще, что же это творится? Бабы совсем сдурели! Потеряв стыд и совесть, они развлекаются с юнцом, сбивая того с правильного жизненного пути, развращая по полной программе деликатесами, денежными подачками, импортными шмотками и сексуальными игрищами, полагая, что ничего зазорного в этом нет. Возможно, кто-то из них и мечтает о большой и светлой любви, но, увы, статьи 119 и 120 УК РСФСР трактуют ситуацию несколько иначе.