– Привет, Йоли, как ты сегодня? – поинтересовался я у неё.

– Майкл! Я рада тебя видеть, но у тебя же выходной, разве нет? – она умудрялась выглядеть озадаченной и продолжала широко улыбаться.

– Да, выходной. Ты, наверное, уже знаешь, что здесь была девушка. Агент Колфилд из ФБР…

– Угу!

– …Которая искала меня по одному важному делу, а Эйден отправил её ко мне домой…

– Да-да!

– …Ну, в общем, теперь он злится, и вот я здесь.

– А, понятно. Ох, ну ты держись, Майкл. Думай о чём-нибудь хорошем, пока он будет ругаться на тебя.

– Легко тебе сказать.

– Ну, вообще-то нет, я так совсем не умею. Всегда слушаю всех и каждого. Просто не могу игнорировать другого человека. Пару раз хотела попробовать так сделать, но ничего не вышло…

– Может, когда-нибудь я тебя этому научу, – уходя к Эйдену, я подмигнул ей, но меня вдруг остановило кое-что важное. – Он ведь там сейчас не ест, так?

Йоли едва сдержала смех и нежно улыбнулась, покачав головой.

Отлично! Значит, в этот раз мне не достанется щепотка раздражительности из-за тупой привычки Эйдена. А день становится всё лучше и лучше. Надеюсь, что так и продолжится.

Войдя в кабинет Эйдена, я первым делом поймал на себе раздражённый и в то же время задумчивый взгляд. Надеюсь, моё впервые за долгое время довольное выражение лица не взбесит его ещё сильнее. Сейчас Эйдену явно не до смеха, и я, честно, вообще не понимаю, почему. Готов поспорить, что у себя в голове мой лучший друг меня уже раз двадцать пристрелил, расчленил и выбросил останки на дно океана. Жестом мне указали на кресло, и, после секундного колебания, я хорошенько плюхнулся в него. Этому засранцу очень сильно не нравится, когда я всем своим весом падаю в его новое и дорогое кресло. Сейчас я прямо-таки вижу, как у него на лбу вздувается вена размером с мизинец. Он посмотрел на закрытую дверь, убедившись, что она точно закрыта, потом взглянул в окно, чтобы никто не подсматривал, а затем перевёл взгляд на меня.

– Придурок чёртов, ты совсем из ума выжил?! – едва сдерживая гнев, сквозь зубы процедил тот.

Вот это начало.

– Вообще не понимаю, о чём ты.

– Я об агенте, сука, ФБР говорю! – Эйден не сдержался, ударил ладонью по столу и указал на меня пальцем. – Какого хера ты вообще отправил им письмо, расписав свои дебильные выдумки!? И что самое скотское, – не удержав порыв, тело капитана будто воспарило, и он уже смотрел на меня сверху вниз, а глаза изрядно покраснели от злости, – теперь люди задают мне вопросы типа: «Что здесь забыло ФБР?» и «Наш городок что, больше не безопасный? Как так вышло, капитан Дейси?».

Так вот оно что. Следуя негласным правилам предыдущих капитанов и мэров, он тоже всеми силами пытается сохранить видимость идеального городка, в котором совершенно ничего не происходит, а то, что происходит, – лишь случайность или стечение обстоятельств, и вообще никак не связано со словом «преступление». Ну, так все они говорили и говорят. Мой лучший друг продолжает делать то, что до него десятилетиями делали другие, а я выступаю в роли главного врага и эдакого злодея, покусившегося на девственно чистую репутацию Аркан Бэя. И его злит, что я не могу и, главное, не хочу поддержать друга помогая скрывать за ширмой проблемы городка. Другие проблемы меня не то чтобы волновали, просто мне они не кажутся значительными, если не касаются человеческих жизней. Свою судьбу всегда можно изменить и что-то сделать для её блага, но смерть не по своей воле изменить нельзя, а одна из тех «дебильных выдумок», о которых сказал Эйден, как раз заключается в том, что все пятеро пропавших девочек абсолютно точно мертвы.