Скудная зарплата двух школьных учителей, часть которой отправлялась бабушкам и дедушкам, не всегда позволяла семье есть досыта. Чэн Юаньчжао делила каждый прием пищи на небольшие отдельные порции, чтобы никто из членов семьи не остался обделенным.

– Съесть белую булочку – это почти праздничная трапеза, – рассказывал Жэнь Чжэнфэй.

Что касается удобств в доме, они тоже были примитивны: подстилкой служили тюки соломы, туалет на улице.

Однако родители не жаловались на судьбу. Они уделяли большое внимание образованию, ценностям альтруизма и толерантности. Мама любила рассказывать Жэню историю о двенадцати подвигах Геракла. Только делала это намеренно по эпизодам, нагнетая напряжение до следующего, ожидая, когда сын принесет хорошие оценки. И это сработало: жизнерадостный и подвижный ребенок, но в то же время любознательный, рано проявил вкус к книгам, который никогда его не покинет.

С юных лет будущий предприниматель хранит память о тяжелой, одинокой, временами мучительной жизни, которая позже станет «настоящим сокровищем». «Слишком спокойная жизнь может обернуться катастрофой. Неудачи – это благословение, а не несчастье», – говорит он.

Сегодня его близкие единодушно видят в нем личность матери, которая будет называть его Фэйфэй до конца своей жизни.

Человек, ставший впоследствии телекоммуникационным магнатом, будет винить себя всю жизнь за то, что отложил телефонный звонок своей матери, когда находился на Ближнем Востоке. Через несколько часов, выходя из супермаркета, она попала в дорожно-транспортное происшествие. Ее смерть была столь же неожиданной, как и смерть его отца, который умер от пищевого отравления после употребления зараженной воды, купленной у уличного торговца^>2.

Получение степени «Гаокао», эквивалентной диплому бакалавра, потребовало от Жэнь Чжэнфэя и его семьи больших усилий. Не интеллектуальных, потому что он любил учебу, а физических. Несмотря на то что несколько лет назад они переехали в город-префектуру Аньшунь, их преследовала крайняя нищета. В Китае свирепствовал Великий голод, унесший миллионы жизней и оставивший след в жизни целого поколения. Питание нормировано для всей семьи. За исключением случаев перед экзаменом: мать давала старшему сыну большие порции, чтобы он мог работать в наилучших условиях и прийти в форму в первый день.

Позже основатель Huawei написал эссе «Мой отец, моя мама^>3», в котором рассказал о своем детстве: «Вся семья старалась изо всех сил, чтобы дать старшему шанс на успех». Впрочем, он и был единственным из семи детей в семье, кто получил высшее образование. У его братьев и сестер скромные профессии.

В 18 лет, имея в кармане «Гаокао», он поступает в Институт гражданского строительства и архитектуры в Чунцине (крупный мегаполис во внутреннем Китае) – одно из самых престижных учебных заведений страны, с лучшими преподавателями, прекрасной материально-технической базой и академическими ресурсами. Этот доступ к знаниям вдохновляет Жэнь Чжэнфэя. Для него не важны ограничения того времени, он довольствуется горькими сухими рисовыми лепешками для еды, одеялом и двумя белыми футболками, которые сшила ему мать. И эти футболки он сохранит до конца учебы.

Просто представьте, что чувствует человек, который вырос в горной деревне и ничего не знает о мире и вдруг оказывается перед неисчерпаемым источником новых знаний. Его интересуют все предметы, от математики и электроники до литературных дисциплин, таких как философия, английский и японский языки. И эта жажда познания не покидает его никогда. Он ведет одинокое существование, часто погруженный в учебники и книги, а его попытка сблизиться с другими студентами, вступив в Коммунистический союз молодежи, оказалась тщетной. Его обвиняют за прошлое отца, который оставался связанным с вражеской партией, Гоминьданом.