Лея почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Аварийное? Это слово, словно ледяной укол, пронзило ее насквозь. Аварийное означало бы полный крах для "Эха Тишины" и для всех ее планов, для ее будущего. Галерея была для нее не просто помещением, не просто местом для работы. Это был ее якорь, ее убежище, ее пристанище в этом постоянно меняющемся мире. Место, где ее "Осколки Времени" могли существовать, где она могла дышать полной грудью, чувствовать себя защищенной.

"Понимаю. И что вы предлагаете?" – ее голос звучал жестче, чем она ожидала, в нем проскользнули нотки отчаяния, которые она так тщательно пыталась скрыть.

"Мы хотим начать полноценное, детальное обследование здания в течение ближайших двух недель. Для этого потребуется закрытие некоторых частей галереи на короткое время. И, конечно, мы хотим обсудить с вами график основных работ, чтобы минимизировать любые неудобства для вас и вашей выставки. Но есть еще один, очень важный момент. Для такого масштабного и сложного проекта город привлекает внешних специалистов – лучших в своей области. Одного из них, главного архитектора проекта, мы ожидаем на следующей неделе. Он должен приехать, чтобы лично оценить объем работ, провести первичное обследование и составить план действий". Евгений, казалось, немного расслабился, перейдя к более конкретным деталям.

Лея внимательно слушала, хотя слова Евгения проникали в ее сознание сквозь некую пелену, словно отдаленное эхо. Она пыталась собрать воедино разрозненные кусочки информации, чтобы понять полный масштаб надвигающейся катастрофы. Аварийное здание – это не просто проблемы с арендой, это полный пересмотр ее жизни. Она вложила в "Эхо Тишины" не только свои деньги, но и свою душу, свои надежды на будущее. И мысль о том, что все это может рухнуть, как карточный домик, была невыносима.

"Кто это?" – ее вопрос прозвучал почти автоматически. Она не знала, почему задала его. Просто голос ее был слишком механическим, слишком отстраненным, чтобы звучать иначе. Ей нужна была конкретика, чтобы отвлечься от внутреннего хаоса. Имя. Фамилия. Что угодно, чтобы приземлиться.

Евгений, кажется, обрадовался проявленному интересу. Он выпрямился, и в его голосе появилась нотка гордости. "Артем Стрельцов. Он специализируется исключительно на реставрации исторических зданий. Его работы… это настоящие шедевры инженерной и архитектурной мысли. Он умеет вдохнуть новую жизнь в старые стены, сохраняя их историю, их дух. Его последняя работа над старинной библиотекой в Петербурге получила международное признание. Он не просто восстанавливает камни, он восстанавливает саму душу места. У него репутация человека, способного на невозможное".

Имя. Артем Стрельцов.

Название.

Слово.

Казалось, воздух в галерее стал плотным, вязким, как густой мед, и каждая частичка света, проникающая сквозь витражи, преломлялась, создавая вокруг нее невидимую, но осязаемую ауру. Это имя, которое она не слышала десять лет, но которое было выгравировано в ее памяти невидимыми буквами, как и все те невысказанные слова, что остались между ними. Слова, которые превратились в осколки, острые и молчаливые, ожидающие своего часа, чтобы пронзить.

Лея почувствовала, как по ее венам разливается не холод, не жар, а нечто среднее, не поддающееся логическому объяснению. Это было похоже на то, как если бы самый большой "Осколок Времени" – то самое треснутое зеркало в центре зала, которое символизировало ее "после" – вдруг начало не только отражать свет, но и пульсировать, выпуская наружу тени ее собственной души, ее самых глубоких, тщательно скрываемых страхов и желаний. Тысячи осколков. Кажется, она никогда не думала, что один из них может быть настолько острым, чтобы пронзить ее насквозь, разорвав привычную ткань ее существования.