– Конечно, господин Грей! Я вам сделаю копию. Я рад, что смог заинтересовать вас этим явлением. Да, вот что ещё. Эти сигналы появились месяца три назад. Не помню точно, когда, но могу сказать определенно, что я засёк их во вторник, когда прежний начальник полиции выехал из города. Я проезжал мимо его дома как раз в тот момент, когда он укладывал свои вещи в багажник машины. Тогда я не придал этому значения. На следующий день узнал о его отставке, когда с приятелями пил пиво в баре Крёз, где мы часто встречаемся и обсуждаем новости.

У нас хорошая компания и мы делимся между собой информацией, добытой разными способами. Можно сказать, что у нас что-то вроде закрытого клуба, только без постоянного местопребывания. После вашего рассказа и других событий, которые произошли в этом промежутке времени, всё приобретает иной смысл. Первое – назначение нового начальника полиции, который не очень любит показываться на людях и постоянно где-то колесит. Мэр лично представлял его Городскому Совету и по слухам, был не доволен новым назначением. Второе – прежний начальник полиции оставил службу внезапно, причём никто так и не узнал причин, с которыми это связано. Он закрыл дом, оставил ключи в управлении и уехал. У него не было семьи, поэтому всё это прошло быстро и незаметно для окружающих. С его отъездом в городе что-то изменилось. Что именно, сказать трудно, но на наш взгляд в городе стали происходить непонятные вещи. Буквально неделю назад трагически погиб журналист газеты «Южная звезда» Самюэль Клифорд. Его смерть вызвала немало толков, но полиция заверила, что произошёл несчастный случай, хотя некоторые детали его гибели вызывают сомнения. Особенно настораживает то обстоятельство, что последняя тема, над которой он работал – формы жизни внеземного происхождения и проникновение их за пределы Внешнего Кольца. Что его привело в наш город, так и осталось невыясненным. Комиссия собрала кое-какой материал и свернула расследование.

Затем гибель агента Робинсона о которой вы знаете. Я не знал его лично, но однажды мы случайно встретились в нашем баре. Он был немного пьян и чем-то озабочен. Когда я заказал пиво и расположился за стойкой в ожидании друзей, он неожиданно заговорил со мной: говорил о каких-то обязательствах, запутавших его, жаловался на жизнь и что попал в неприятную историю. Ещё, помнится, он упоминал о женщине в красном и о предстоящей поездке очень важной для него, которая даст возможность заработать много денег и уехать из города. Я не поддержал разговора, мало ли что говорят люди в баре после несколько выпитых рюмок, но теперь понимаю, что его гибель может быть каким-то образом связана с последними событиями.

Рассказывая эти сведения, Джерри скопировал записи на чип и протянул мне.

– Возьмите, это может быть небезопасным. Надеюсь, наша аппаратура поможет вам в работе. – Одну минуту, чуть не забыл, – и он достал из ящика стола плоский прибор, похожий на коммутатор входов. Вот. Это системный шифратор. Вам пригодится.

– Нет, я не могу принять его – сказал я, вставая со стула. У меня есть один подарок – холодильник. И мне пора ехать. Рабочие сегодня должны закончить ремонт. Не хотелось бы опаздывать.

– Господин Грей, я не принимаю возражений. В нужное время вы оцените этот прибор. Могу ведь я ставить условия в своем маленьком магазине, правда?

С этими словами он положил прибор в коробку и вложил мне в руку.

– Спасибо.

Открыв дверцу машины, я осмотрелся по сторонам. Красная машина всё ещё стояла на прежнем месте. Улица была почти пустынной.

Ещё час назад мы наслаждались спокойным солнечным утром, а сейчас небо заволокло лёгкой пеленой, через которую проникали слабые солнечные лучи. Чувствовалось, что влажность заметно увеличилась, предвещая дождь. Он был бы кстати. В воздухе витал легкий запах отцветающей лилии.