Вы мрачно смотрите на неё и спрашиваете, что вы натворили.

Глаза Имоен расширяются от вашего вопроса, и она останавливается, полностью поворачиваясь к вам лицом.

– Что ты сделал? – повторяет она, её голос повышается от недоверия. – Ты… ты игнорировал меня. Неделями. Ты почти не разговаривал со мной, а когда и разговаривал, то только для того, чтобы отдавать приказы или критиковать меня. Ты обращался со мной так, будто я была никем, будто я вообще ничего не значила.

Её глаза наполняются слезами, и она сердито моргает.

– Ты хоть представляешь, каково это? Когда кто-то, кто, как ты думал, заботится о тебе, кого ты считал своим другом, вдруг обращается с тобой так, будто ты невидимка?

Она делает шаг к вам, сжимая кулаки по бокам.

– Я думала, между нами что-то есть, Джек. Я думала, мы друзья, может, даже больше. Но ты доказал мне, что я ошибалась. Ты показал мне, что я для тебя всего лишь игрушка, чем можно развлечься, когда тебе скучно.

Вы были в шоке от услышанного и сразу же попросили прощения.

Имоен долго смотрит на вас, выражение её лица невозможно прочесть. Затем она медленно качает головой.

– Слишком поздно для извинений, – говорит она ровным голосом. – Слишком поздно для обещаний всё исправить. У тебя был шанс, Джек. У тебя были недели, чтобы загладить вину передо мной, показать мне, что я для тебя что-то значу. Но ты этого не сделал.

Она отворачивается от вас, её плечи опущены в поражении.

– Просто… просто не мешай мне, ладно? Мне не нужна твоя жалость или твоя вина. Я сама с этим разберусь.

С этими словами она снова начинает идти, быстрым и решительным шагом. Вы смотрите ей вслед, и в вашей груди скапливается тяжёлое чувство. Вы знаете, что она права, что ваши действия причинили ей боль, и что простое извинение не исправит то, что сломано между вами. Но вы также знаете, что не можете позволить всему оставаться таким.

По мере того, как вы продолжаете путешествие, напряжение между вами и Имоен растёт с каждым днём. Вы пытаетесь вовлечь её в разговор, но она отвечает лишь короткими кивками или пренебрежительными пожиманиями плеч. Очевидно, что она всё ещё обижена и зла, и она не собирается прощать вас в ближайшее время.

На пятый день, когда вы идёте по узкой дороге, которая петляет через густой лес, вы слышите звук приближающихся шагов сзади. Вы оборачиваетесь и видите одинокого путника, мужчину в простой, поношенной одежде, идущего к вам. Он выглядит усталым и грязным, его лицо небрито, а волосы растрёпаны. Когда он подходит ближе, вы замечаете, что он несёт небольшой рюкзак на спине и трость в руке.

Он кивает вам, когда проходит мимо, его глаза мельком бросают взгляд на Имоен, прежде чем двинуться дальше. Но затем он останавливается, поворачиваясь к вам с нахмуренным лицом.

– Подожди, – говорю я, заслоняя Имоен собой. – Что тебе нужно от нас?

Мужчина поднимает руки, жестом мира.

– Полегче, – говорит он хриплым и усталым голосом. – Я не причиню тебе вреда. Я просто путешественник, как и ты. Меня зовут Элдот.

Он бросает взгляд на Имоен, которая выглядывает из-за твоей спины, положив руку на рукоять меча.

– Я не мог не заметить напряжение между вами двумя. Подумал, что тебе может понадобиться дружеское выслушивание или, по крайней мере, отвлечение от того, что тебя беспокоит, – продолжает он, слабо улыбаясь. В уголках его глаз появляются морщинки. – У меня есть несколько историй, которые я могу рассказать, если тебе интересно. Это может помочь тебе немного отвлечься.

Он опирается на свою трость, ожидая твоего ответа. Имоен неловко ерзает позади тебя, и ты можешь почувствовать ее нежелание вступать в контакт с этим незнакомцем.