– Про осторожных не слагают легенд. – Вспомнил пословицу Нитар. – Отец, мы справимся! В конце концов, не узнавали же нас раньше на улицах Хедина даже с принцем, тогда еще принцем!

– Может и стоит рискнуть? – Телонг взглянул на Вилрена и Тависа, словно спрашивая у них разрешения, ведь идут их сыновья.

– Не знаю… – Указательный палец снова поглаживает подбородок, который уже стал розоватым. – У меня конечно много сыновей, но ведь все мои. Ты же ничем не рискуешь, Телонг, тебе легко сказать.

– Ничего, тебе Келла внуков нарожает! – Пошутил Нитар. – Вон Агрон постарается.

Агрон хотел что-то ответить, но сдержался. И он и Травис были сегодня молчаливы и задумчивы – завтра им предстояло вступить в новую жизнь и это волновало их больше, чем все войны вместе взятые…

– Тебе все шуточки! – Пожурил его отец, видя, что Агрон сжал кулаки, готовый ответить за оскорбление. – Это серьезное дело.

– Отец, когда надо он свое дело знает. – Вступился Витанис за младшего брата. – Просто характер у него такой, не может и дня прожить, чтоб над кем-нибудь не пошутить.

– Я надеюсь на твое здравомыслие, Витанис. – Кивнул Тавис Лунтар, решившись пойти на риск. – Ты самый старший и серьезный из всех вас. Постарайся удержать их от ненужного риска. Если заметишь, что что-то не так – сразу домой.

– Да, я не подведу Вас. – Серьезно пообещал Витанис.

– Значит, ты согласен, Тавис? – Спросил Вилрен.

– Если они пообещают не рисковать понапрасну, то я соглашусь. – Тавис был тверд и уже не собирался отступать от принятого решения. – Нитар пошутил на счет внуков, и я подумал, что если мы проиграем эту войну, то никаких внуков вообще не будет, как не будет ни наших детей, ни нас самих.

– Вы обещаете, Нитар, Тагет? – Обратился к молодым Вилрен. – На Витаниса положиться можно, но вот вы не всегда серьезными бываете.

– Обещаю. – Кивнул Тагет.

– И я, обещаю. – Нитар сделал серьезное лицо, поняв, что его веселость уже перешла все границы.

– Хорошо. – Вздохнул Вилрен. – Тогда после свадьбы в путь отправитесь.

– Да, нельзя медлить. – Кивнул Телонг.

– Не нравится мне эта затея. – Фыркнул Паррин, скрестив руки на груди. Я против.

– Я тоже. – Поддержал Тарла Дорон Демиш. – Мне кажется, на магов не стоит рассчитывать. Они предатели все!

Обсуждение этой проблемы затянулось до ночи, но в итоге решили рискнуть и отправить трех молодых рыцарей искать удачи в Хедине, в стане противника. Остальные же взяли на себя обязанность собрать всех алхимиков в Свободном государстве и поручить им найти средство борьбы с магами. Также решили собрать всех крестьян, рабочих и выбрать из их числа наиболее пригодных для военной службы, чтобы немедленно начать обучение.

Глава 2. Человек в железной маске

«Нет ничего более увлекательного,

Чем воля, побеждающая непокорное тело»


Р. Роллан


Свободное государство


– Ну как? – Спросил высокий краснолицый кузнец, разглядывая странного человека, скрывавшего лицо за куском темной тряпки с прорезями для глаз и рта.

– Отличная работа! – Ответил покупатель, проверяя железную маску на ощупь, но не снимая тонких кожаных перчаток. Когда он убедился, что нет никаких шероховатостей на внутренней стороне, отвернулся и, сняв с лица тряпку, надел маску. – Очень хорошо. Не зря говорят, что у Демишей работают лучшие кузнецы в Вилдене. Мечи твои тоже отменные. Уже проверили.

– С вас четыре золотых. – Заулыбался кузнец, довольный похвальбой.

Покупатель молча заплатил стоимость и растворился в темноте. Кузнец постоял в дверях, задумчиво почесал затылок и принялся закрывать кузницу, решив поскорее забыть странного клиента, столь щедро заплатившего за не менее странный заказ. Кузнецу оставалось только уповать на Небеса в надежде, что он не помог разбойнику.