Свежий воздух… Пара минут – и анабиозное состояние стало разжимать свои железные лапы. Хотелось отправиться куда угодно, только не домой. Прилив сил помог сбросить пелену, обволакивающую сознание, и появилось желание пошататься по пустым улицам. Мне нравилось гулять одному по вечернему городу. Это позволяло на время отключиться от повседневных забот.

Городской парк пройден – теперь мне предстоял довольно длинный путь по улице Чернышевского в сторону центра. Машин было очень мало. Лишь изредка свет фар разрезал туманную завесу над дорогой. Пешеходная часть была изуродована ремонтными работами. Обломки только что вскрытого асфальта валялись вдоль бордюра, а куча грунта, размокшая от дождя и снега, растеклась по остаткам дороги. Фонари отражались в талой воде, поглощая своим светом тающие снежинки, и тут же превращали их в тающую кашу под ногами. Я не заметил, как прошёл большую часть пути. Захотелось остановиться, чтобы отдохнуть и перекурить.

Шёл двенадцатый час ночи. Моё внимание привлекла необычная картина. Через дорогу на пустой остановке сидела красивая девушка. Её взгляд был неподвижен. Она упёрлась локтями в колени и сверлила взглядом стену дома напротив. Красное кашемировое пальто было ей очень к лицу и хорошо смотрелось с её тёмными волосами. Я перешёл через дорогу и приблизился, стараясь не привлекать внимания. Казалось, что она сидит в таком положении уже очень давно. Волосы намокли, верхняя одежда тоже пропиталась влагой от снега с дождём. У неё был выразительный и в то же время потухший взгляд. Затяжки на колготках и сломанный каблук контрастировали с эффектной внешностью, идеальным маникюром и красивой лаковой сумкой, а под глазами чернели разводы от растёкшейся туши.

Я медленно подошёл и встал рядом – реакции не последовало.

– С вами всё в порядке? – Она не ответила. – Девушка?

Снова тишина. Тогда я присел напротив неё. Взгляд незнакомки по-прежнему был отрешённым и отсутствующим. Создавалось впечатление, что она наглоталась таблеток либо пребывала в состоянии глубокого шока.

– Вызвать полицию или скорую?

Мои руки потянулись за телефоном, но тихий голос произнёс:

– Не надо.

После этого она закрыла лицо руками и расплакалась. Я стоял в растерянности, не зная, что предпринять.

– Как вас зовут? Давайте я закажу такси. Вы промокли, так и заболеть недолго. Если у вас проблемы, проедем до офиса. Выпьете чашку чая и придёте в себя, дальше определимся, что делать. Меня зовут Максим, я сотрудник частного детективного агентства, не бойтесь.

Раскрытое удостоверение девушку не заинтересовало.

Не дожидаясь ответа, я достал телефон. Через двадцать минут автомобиль доставил нас к главному входу делового центра, и, минуя слегка удивлённого охранника, мы прошли в кабинет. Я помог гостье снять промокшее пальто и перенёс вешалку поближе к батарее. Чайник закипел, и горячая вода вскоре заполнила стакан с пакетиком чая. Девушка наконец перестала дрожать и немного успокоилась.

– Меня зовут Мария, – сказала она. – Спасибо за помощь. Даже не знаю, что бы я сейчас делала, если бы не вы.

– Замёрзли бы и заболели, – улыбнувшись, ответил я, протягивая ей стакан.

После небольшой паузы девушка снова заговорила:

– Семейные проблемы. Я поссорилась с мужем и ушла из дома. Не знаю, что он сейчас делает, может быть, ищет меня. Хотя вряд ли. Ему это давно безразлично.

– Телефон с вами?

– Пока выключен.

Она достала из сумки айфон и нажала на кнопку включения. Мария была права: ни одного оповещения о пропущенных звонках.

– Значит, обычная ссора, – задумчиво протянул я. – А синяк на лице? Может, напишете заявление участковому, зафиксируем следы побоев?