, найденными внутри Обломка[14]. Его совесть готова была сдетонировать в любую секунду. Спустившись с корабля на улицу, он прикурил сигарету и уставился на нечеткие очертания корпусов Космо-сити. РиС не сводил глаз с сумрачного пейзажа, понимая – это не та планета Земля и совсем не та Москва, в которой был рожден. К нему пришло осознание, что как бы мир ни менялся, ценности должны оставаться прежними. Он однозначно решил – нельзя начинать мечту с обмана. Инженер по рации попросил напарника составить ему компанию, а заодно обсудить пару нюансов. БиП тут же оказался рядом с другом.

– Все в порядке? – спросил инженер, почесывая бороду.

– И да, и нет.

– Ты просто волнуешься. Я тоже не в своей тарелке.

– БиП, мы обязаны всем рассказать про артефакты до того, как корабль покинет Землю. Может, они не захотят лететь с таким «грузом» на борту. Мы должны быть честными перед ними и предоставить право выбора.

– Вечно ты так. Каждый раз твоя справедливая натура расставляет тебе же капканы. Хочешь все испортить?

– Нет, ни в коем случае! Но я отвечаю за весь этот «звездный водевиль», а главное – за Шу!

Не успел РиС договорить, как рядом послышались шаги. Инженеры притихли, вглядываясь в темноту.

– Разве можно так улетать, господа? – раздался знакомый тембр.

Они подождали, пока мужская фигура выйдет из тени корабля.

– Добрый вечер! – поздоровался Ксандр Ристевски.

Будущий второй пилот тихо выругался, а его напарник спокойно протянул руку для приветствия.

– Добрый, – ответили инженеры.

– Не рады моему появлению? Это предсказуемо. Думаю, после моих слов вы станете ко мне благосклоннее.

– И что там у вас? – спросил БиП.

– Как же? Наше пари. Вы его выиграли, а я держу свое слово!

Инженер поймал себя на мысли, что в последнее время ему слишком часто стали попадаться «люди слова».

– По условиям пари, – продолжил Ксандр, – я должен вернуть вашему другу деньги. Он здесь?

РиС набрал воздуха в легкие, шумно выдохнул и вызвал иосолина по рации.

– Приветствую. Вы что-то хотели мне сказать? – спросил великан.

– Да, Шу, я возвращаю вам всю сумму.

– Вы действительно, оказывается, человек принципов? Это редкость среди вашего окружения.

– Согласен. Разрешите поинтересоваться из любопытства – у кого-нибудь из вас имеется лицензия пилота?

– С какой целью интересуетесь? Или нас ждет еще одно пари? – напрягся будущий второй пилот.

– Послушайте, Шу не даст соврать. Без лицензии пилотов корабль сразу же перехватят агенты Службы Безопасности Корпуса Земли[15], как только 2917 выйдет из атмосферы в режимную зону[16]. Или вы настроены преступить закон?

– Нас действительно арестуют. Почему я об этом не подумал? – опечалился иосолин.

– Не стоит, право. Я могу помочь!

На этих словах Ксандр поднял голову и осмотрел корабль.

– Не томите уже, – не удержался инженер.

– Что ж. Довожу до вашего сведения, что я – счастливый обладатель лицензии. Однако пилотов в команде достаточно. Исходя из вышесказанного – я лечу капитаном корабля, или как знаете!

За короткое время РиС успел возненавидеть эту выбеленную улыбку. Он натянул кепку ниже на лицо, дабы не испепелить напыщенного засранца взглядом. Все обратили внимание, что Ксандр был одет не в костюм, а в форму, чем-то напоминающую их комбинезоны с корабля.

– Это же шантаж?! – заметил БиП.

– Согласен, но совсем чуть-чуть, – ответил Ристевски.

– Добро пожаловать на борт, капитан, – процедил сквозь зубы РиС.

– Признайте, я вам нужен! – ухмыльнулся капитан.

Иосолин первым пошел к кораблю, за ним инженер, а Ксандр важно вышагивал последним, пропустив второго пилота вперед себя.

– Какая интересная у вас выправка, впервые такую вижу.