– Осторожно, – воскликнул её спутник, уклоняясь от потока мелких осколков.

Когда равновесие было восстановлено, подняв голову Валентина заметила маленькую девочку пяти лет не более, стоящую чуть выше её по склону. Одета она была в длинное, с боковыми разрезами тяжёлое платье, поверх лёгких шаровар с оборочками. На ногах миниатюрные туфельки! Девчушка без страха стояла на огромном камне и мило улыбалась.

Она производила странное ощущение нереальности. Не по возрасту, длинные золотистые волосы с вплетёнными в них живыми цветами были уложены в причудливую причёску в виде короны. Девочка стояла, держа в руках медальон на цепочке и осматривалась вокруг.

Произошёл ещё один толчок, мелкие камни снова пришли в движение. Женщина, не удержав равновесия, упала на четвереньки.

– Давай спускаться, – предложил супруг, – здесь опасно.

Когда Валентина поднялась, девочки на склоне не было. Пытаясь её отыскать, она крутила головой, не обращая внимания на опасность каменного оползня.

– Ты видел её?

– Кого? – не понял мужчина, подавая ей руку для спуска.

– Девочку!

– Мы здесь одни, – он внимательно огляделся.

– Она стояла вон там, – указывая направление, женщина потеряла равновесие и, если бы не спутник, твёрдой рукой поддержавший её, она покатилась бы вниз.

– Здесь даже ты не можешь удержаться, а что говорить о ребёнке?

– О маленьком ребёнке, – поправила она мужчину.

– О маленьком ребёнке, – покорно согласился тот, закидывая фотоаппарат за спину. – Тебе наверно показалось.

– Я не сумасшедшая, – вспылила Валентина, – я её видела вот здесь, две минуты назад.

– Так куда же она делась? Не могла же она испариться?

– Не могла, – сокрушённо покачала головой женщина, – но я её видела, – твёрдо стояла она на своём.

– Может ты видела призрак? Здесь их говорят много.

Начали осторожно спускаться вниз. Мужчина впереди, за ним, опираясь на его руку, спускалась Валентина, озираясь по сторонам.

– Не хорошее место, местные люди сюда не ходят, – тихо проговорил супруг, тоже поглядывая по сторонам.

– Она такая маленькая и миленькая, а волосы золотистые в цветах.

– Вот, все признаки потустороннего.

– Нет, это скорее ангел, – горестный вздох вырвался из груди Валентины. – Жаль не успела разглядеть её получше.

– Пойдём быстрее, уже темнеет.

Всё время, пока машина спускалась вниз к побережью, женщина задумчиво молчала. Муж с беспокойством поглядывал в зеркало, но не прерывал её размышлений.

«Неужели померещилось? – засомневалась Валентина, смотря на проплывающие мимо дома очередного населённого пункта. – Нет, не верю! Она была живой. Это не привидение. От неё пахло цветами, что были вплетены ей в волосы. Тогда где она сейчас? На склоне, когда они спускались, её уже не было. Куда мог исчезнуть так быстро маленький ребёнок? И почему её не видел Славик? Он фотографировал, и должен был раньше меня её заметить. И опять возник вопрос – неужели привиделось?»

***

Гранин Сергей Михайлович считался одним из лучших работников милиции небольшого приморского городка.

Хорошо владеющий собой, он производил впечатление невозмутимого, даже хладнокровного человека. Флегматичное спокойствие многих вводило в заблуждение. Всё замечая, даже малейшие нюансы, он ничего не пропускал мимо, что не только помогало ему в работе следователя, но и вызывало суеверное восхищение окружающих.

Сегодня вроде обычный летний день, но…

В ощущение этого дня вплелось что-то тревожное, гнетущее, немного зловещее. Приближение неясной опасности, закрадывалось в душу ледяным холодком.

Планёрка была обычной. Гранин машинально откладывал информацию в свою базу данных, а сам прислушивался к внутреннему голосу, который вопил об угрозе. И не понятно было – откуда эта угроза исходит? Все вокруг прозрачно и понятно…