Когда бочонок был наполовину пуст, Ригрей спросил парней.

– Что вы знаете об Эльфриде?

Выпив кубок до дна, Ингвард сначала задумался, потом начал говорить.

– Как выяснили, Эльфрид появился в год огненного дракона. Как он к нам попал никто не знает.

– Откуда он родом известно?

– О народе великанов есть упоминание в древних летописях. Но информации не достоверна. Вроде бы жили здесь до нас, но то ли вымерли, то ли куда-то ушли, никто не знает, – Ингвард отпил большой глоток вина, затем добавил. – Даже древние маги ничего не знают об их судьбе.

– Но он был послан явно с определённой целью, – задумчиво перебил его Стебл, ставя пустой кубок на стол.

– Ты так думаешь? – повар, развернулся к парню всем своим большим телом. – С какой целью? Кем?

– Цель – захватить власть, уничтожив под корень солнечных правителей и их потомков. Если погибнут наследницы, род прервётся и неизвестно чем это чревато.

– Да, в этом он почти преуспел, – Ригрей огляделся, нет ли соглядатаев. За такие крамольные речи можно и с жизнью попрощаться.

– Не-е, – довольно протянул Ингвард, – промахнулся. Пока жив хоть один потомок, никогда ему не захватить этот мир полностью.

– Если только всех не перебьёт, – отрешённо закончил Стебл. – Ведь мы не знаем, что от него хотят. То ли просто свергнуть правителей, то ли очистить этот мир полностью.

– Ты думаешь он кому-то подчиняется? – заикаясь спросил повар.

– У него самого мозгов бы не хватило. Его явно кто-то направляет. Видел у него обруч на голове.

– Нет, а что в нём такого?

– В него вставлен камень. Так вот, этот камень живёт своей жизнью. Присмотрись!

– Считаешь, его направляют? – удивился Ингвард, уставившись на приятеля. – Кто? Ведь более могущественного, чем он, пока в нашем мире нет.

– А если дёргают за ниточки из другого мира? – предположил Стебл.

– Разве это возможно? – Ригрей крутил головой от одного к другому.

– Если он смог преодолеть преграду между мирами в физическом теле, то почему считаешь не возможным передавать мысли и силу?

– Гм…

– Налей ещё! – Стебл поставил на стол пустой кубок. – Если учесть, что он жил на дальних рубежах, вдали от любопытных глаз, пока не освоился в нашем мире, то именно там стоит поискать переход или хотя бы место общения.

– Как он добывал себе пищу? – поинтересовался повар. – Он что, охотился?

– Не думаю, – Стебл потёр переносицу.

– Простые люди пожалели его, – предположил рыжеволосый маг. – Дали кров, еду…

– Видел его шрамы? – перебил его приятель.

– Да, наверно и вылечили, – продолжил Ингвард. – Шрамы то не старые.

– И никто не обратил внимание на его рожки? – обомлел Ригрей.

– Может и обратили, но не придали значения, ведь простой люд далёк от правительственных ссор.

– Самое интересное – это его глаза, черные бездонные.

– Бр-р, страшно становится, когда в них смотришь, – согласился напарник. – Он обладает колоссальной силой, но до поры до времени умело скрывал, поэтому маги не сразу узнали об этом.

– Но магию можно почувствовать, даже не применяя её? – повар поближе пододвинул чаши с мясом.

– Значит она другой природы, не здешняя…

– Резонно, если он прошёл через переход, – кивнул головой Стебл.

– А если учесть его шрамы? – тихо спросил Ригрей.

– То переход был из недоступного мира, – догадался Ингвард и, ахнув, уставился на друга. – Из Тёмного?

– Да, та ещё тёмная лошадка. Тогда мы в большей опасности, чем думаем.

– Как он так быстро достиг верха?

– Мы не знаем, сколько времени он здесь. Он успел адаптироваться, нашёл недовольных… – донёсся до Ригрея голос Стебла.

– Да, предателей и недовольных всегда хватало, – согласился с ним мужчина.